建安四年正月三十日，陸辰率軍到達壽春城外，令熟悉當地地理的李通安營紮寨。陸辰則與主簿袁迪，大將呂正、典傑，副將潘宮、董梁、趙何帶領數十騎在勘察附近的地理。正好走進一密林，卻見異象，原來是在大白有棵樹周圍一直有烏鴉環繞，陸辰掐指微算，算出凶兆，暗道不好，便領眾人前去查看。這不看到沒什麼，一看卻是找到了失去聯係的季百一，和一群以曹軍將領秦宜祿為首的曹軍殺手的屍體。
陸辰慌亂，令趙何上前搜查季百一身上的泰山地圖是否還在，趙何上前一搜，果然不在。陸辰微微皺眉，急對眾壤：“袁主簿、董梁、潘宮，汝等三人領士卒暫且在此清理屍體，呂正，汝速回徐州，將此事報知州府關將軍、沮授、陳公台，不得讓他人知曉，事後且去泰山聽令！吾算得汝故主奉先兄敵人李進在那，此時主公正需汝去！典傑，立刻去派人打聽此事，定要找到幕後主使。”眾人聽言，各自應允，前去準備，呂正則是快馬加鞭，火速趕往徐州，唯恐自己誤了大事，但是他心裏還是想著這次一定要幫呂奉先將軍報仇。
二月初一，郭嘉率軍暫退十餘裏，並未設伏。初二，劉備在探子告知郭嘉並未布置埋伏後，不顧荀攸、田豐勸阻，領十一萬大軍追擊，留下涼茂、張合、重贍趙雲、嚴剛與兩萬郡兵駐守泰山。
劉備萬萬沒料到的是，此時的冀州郡郡治鄴城城中也是暗潮洶湧。建安四年二月初三，當世握有三州的最大諸侯袁紹坐在主位上，看了看坐下的一眾文武，試探性地緩緩開口道：“諸位，吾欲起義兵，與那劉備一決勝負，諸位以為如何？”
“主公，如今幽州剛剛恢複生機，實不宜再動刀兵。唯今之計，還是休養生息為上。今吾河北實力遠勝於劉備，隻需施行仁政，大可不戰而屈人之兵。”左側的陳琳穩重，率先出言道。
“孔璋先生此言差矣，想吾河北帶甲之士七十餘萬，想要收拾的劉備還不是手到擒來？先生此言，未免太過心了吧！”右側的逢紀笑道。
“元圖先生，吾軍雖眾，然不如曹軍精銳，利在緩戰。曹軍固然精銳，然不及吾軍糧多勢眾，利在急戰。故吾以為主公當深溝壁壘，與曹軍相持，待其糧盡，可大破之。”陳琳不緩不急地道。
“孔璋所言甚是。主公，震以為據守之時，可遣精騎襲擾青徐，斷其糧道，使其首尾不能兼顧，疲於奔命，如此，劉備必破。”陳震見陳琳獻相持之策，急忙在一旁補充道。
“劉備其人，素有大誌，用兵老練，安能不知保護糧道？況吾河北之軍七十萬之眾，對其三十餘萬，確實勝負難料，孔璋、孝起二位所言不虛，卻是穩妥之策今劉、曹相爭，吾等可作壁上觀，以待時。”審配在一旁慨然道。郭圖淡淡言道：“吾認同正南先生之言。”
“嗯？”袁紹聽了半晌，還是覺得審配這話最中聽。陳琳和陳震開口閉口要休養生息或是堅守，逢紀這子就知道討自己歡心；郭圖又是藏著掖著，不敢多；辛評、辛毗哪邊得勢幫哪邊，這可是讓袁紹煩躁不已。可是現在老子實力下第一，哪有縮著等人來打的道理啊。但是眼見辛評與辛毗兄弟也讚成審配之言，當下目視群賢，後似乎下定決心，答應了那個老的事，劉備確實是大患，於是他不管陳琳和陳震的連番勸諫，準備集結兵力，什麼時候給劉備來一刀，和他決一死戰。