“哦，那具體的要怎麼做？”劉備有些心趣，這個陶謙的老夥伴曹宏自從陶謙病亡、曹豹身死、陶商一黨遭誅後，還真沒有聽過他提建議，於是當下問道。
“不如分三路進兵:一路走泰山攻取兗州、一路由徐州而攻豫州、一路由九江取廬江郡、壽春城！更何況曹操起家於兗州，若是吾等取了兗州，救出子，相信曹操的勢力一定會大打折扣的！”曹宏笑著道。
劉備聽後，有些不可置否，不太認同曹宏的觀點，遂不複多言。堂下諸文武也是有一一，有的認為不可打，有的認為應該打，各有各的理由，倒讓劉備自己聽得有些煩躁，隻好先敷衍地言道：“此事明日再議！”眾人乃退。
次日，一大早就有泰山士兵來報信，是皇帝下詔貶去劉備的太尉官職，曹操不僅正式向劉備宣戰，而且大膽任用了文官郭嘉為主帥，以李進、曹純為大將，帥趙融、殷署、朱蓋、路閘張喜、卞喜、馮楷、牛金、薛悌、牛蓋、劉岱、王忠、劉若、鄧展、王朗、蔡陽一眾將領，領八萬大軍，詐做十萬，攻打泰山，嚴綱之弟嚴剛貿然出擊，重傷而回，泰山太守劉馥告急。而曹操自己領著夏侯淵等將領與三萬兵馬攻打南陽的張繡。
如果隻是這樣，劉備就不會早飯都沒吃就一大早叫來一眾文武在商量對策，劉備已經發了好幾次怒。更可怕的是，現在劉備麾下所有州郡都流傳著“劉備不救皇帝是因為他自己就想當皇帝”之類的謠言，而且地方州郡還有不少遊行，就算劉備動用大儒勸、軍隊鎮壓也隻是暫時讓激動的百姓停止了遊行！就連一些學院的士子也是大聲斥責劉備，讓劉備非常難受與煩惱。
其他諸侯隻是旁觀，並沒有任何舉動，但是劉備自己知道，現在自己必須做出討伐曹操的決定，不然不僅出現統治危機、自己名聲大臭，而且連那些效力自己的武將們也會對自己離心。
於是，建安四年（189）正月二十六，劉備做好一切準備後，匆匆告別了母親、妻兒，正式下令討伐曹操。即日起，青徐一路劉備親自領兵作為主帥，荀攸、田豐為軍師，顧雍、李曆、許汜、王楷、季雍、袁曜、袁暉為軍中主簿，韓浩為護軍，許褚領一萬虎衛軍隨行，並用趙雲、徐晃、葉勝、馮悅、高順、程遠誌、鄧茂、韓忠、華雄、徐榮、韓當、管亥、李肅、於禁、潘鳳為大將，劉恪、張應、宗保、孫仲、趙弘、孫夏、高升、尹禮、吳敦、孫觀、成廉、曹性、郝萌、趙寵一眾副將，張吉、羽則、劉祥為軍中校尉，帶領十萬大軍（其中不包括虎衛軍，四萬是趙雲、徐晃、於禁、橋懋訓練的降軍，六萬是老底子）走泰山出征兗州，討伐曹操。淮南一路則由陸辰、太史慈本部兵馬攻取壽春城、廬江郡。調回張飛、陳宮及兩萬大軍回徐州駐守，關羽則是坐鎮青州。其餘官員不作變動。
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(本章完)