人生最痛苦的事情莫過於一直得到自己不想要的東西，卻一直失去自己想要的東西。高級職稱，那可是高級的，想了20多年了，就這麼唯一一次機會又沒了，鴨子煮熟了又飛了。距離插上成功的翅膀隻有一步之遙。
報社沒有召開大會公布具體原因，楚清河還親切地把老汪喊過去好生安慰了一番，讓他振作起來，以後還有機會。讓他不要有包袱，組織上對他是信任的。
不過，機關大院裏這事不知怎麼就傳開了。說，50多歲的人了，考試作弊，被捅到人事處了。
老汪中午走到去食堂的路上，仿佛大家都在他背後指指點點。一段時間來，他都不願意去食堂吃飯。有心想讓夥計們給他捎回來，大家不鹹不淡地婉拒了他。
老汪沒轍，還得親自下樓，親自吃飯，獨自忍受流言蜚語。
大家輕視了老汪這張老臉。20多年了，受了多少打擊，再添上一把也沒關係。
昨天晚上，有一隻蚊子死在了老汪床前，而且留下了一封催人淚下的遺書。可憐的蚊子在遺書中說：不要怪罪老汪，我是自殺的。這個人的臉皮實在是太厚了，無論我怎樣做，發起任何強度的進攻，都不能取得最後的突破。我無能為力了，我再也無顏活在這個世上，隻好一頭撞死在他的腦門上。
老汪表麵還是皮笑肉不笑地正常來上班。大家還得麵對這張讓人生厭、似是而非的老臉。
不過，老臉的後麵，老汪還承受著非人的重壓。
因為那張老臉的眉心上麵居然擠出了一個白頭，通紅通紅的。
白頭發酵了好幾天，不斷地長、長、長，好似一個嚇人的大瘤。
大家說，這是急火攻心。老汪這人肚量小，這絲白頭，裏麵的膿水由內而外拱出，把他打出了原型。
堅持不住，老汪最終選擇了住院。
鐵路醫院還是有內行的，一眼就看出來了，這裏麵的壞肉太多了，必須盡快實施手術，把壞肉刮出來。否則越拱越大，弄到不可收拾的地步，很可能有生命危險。
掛毒療傷的手術很成功。老汪折本了，打了麻藥，花了銀子，還被人活生生地挖了一大塊壞肉出來。挖出的洞洞裏麵，塞了一個沾滿酒精的棉團，防止壞肉黏糊在一塊。
為了預防感染，這個棉團每天都是要取出來的。從此，接下來的半個月，鐵路醫院12樓的病房裏，每天都會傳出一陣殺豬般的嚎叫。那是護士在用鑷子取出老汪腦門洞洞裏的障礙物，然後抹上消炎的碘酒。
楚總編帶著報社的代表懷著喜悅的心情過來看望過一次。送來了四籃孕育著生命的山雞蛋，這也是報社給予的最高禮遇了。上一次，享受到四籃生命的待遇，還是送給劉成垂死的老父親，結果也沒換來老人家的康複。
楚清河的意思是，如果老汪感到力不從心，可以給報社打個申請，提前兩年調研，待遇比照在職時的拿。老汪如若真有這個意向，報社會找路局領導做工作，同意他及早下去調研。
楚清河的意思很明顯了。滾吧，現在還能給你一個體麵的台階。