公主府裏的老黃瓜和大頭菜在糾結、在掰扯；他們口中提到的那個耶律素帖和趙福等幾十人也在離公主府不遠的一所民宅中在糾結、在掰扯。
這些在糾結和在掰扯的遼國死士，隊長叫耶律素帖。這耶律素帖原來是遼國以客商的麵目在宋行走的死士，現在是這幫遼國死士的頭。他曾參加十年前聽命於王詵在汴水河陳橋驛圍攻長公主事；他還曾參與四年前在汴京城內對王木木的暗殺，他年前被派來杭州在黃世仁的手下協同飛賊夫妻燕子哥和白菊花對歐洲仙女和阿拉伯鬼女下黑手。沒料到，偷雞不著蝕把米。打劫沒成，自已反賠上了一隻耳朵和兩隻蛋蛋。
現在，遼國郡主蕭仙兒已經被王木木暫緩和親之論，而以留學生的形式簽證去流求了。同時，蕭仙兒隻被同意附帶兩個丫環，所以，遼國的死士是一個也不可能去流求。而在宋國滯留已久的這些遼國死士，以儉入奢易，以奢入儉難。他們現在也漸漸的喜歡上了宋國的生活環境，兼之，自己都已成了暗太監了，回去不被父母、妻妾、朋友嗤笑？於是，就南漂了，悄悄的幹些殺人越貨的勾當，一會兒做花和尚，一會兒做黑盜賊，黑白兩道花叉花叉地混日子。
前不久，耶律素帖接了份單子，任務是打劫宋國的欽差大臣何正臣。原來，何正臣奉旨辦差，事情都搞明白了。蘇軾在杭州，一手遮天，《乞開西湖狀》隻是一份西湖項目的開工請求報告。得到許可後，項目完全是隨心所欲，漫無目標地隨遇而安。至於經濟問題，一筆糊塗賬，無須細查，問題明顯。特別是大大的誇大工程量，蘇堤就橫在西湖中，鐵證如堤，不容狡辯。等等，等等。何正臣據此訓斥了一頓蘇軾後，把文字材料交給了汴京來的書吏，由其上報朝廷，自己則功成人退，回自己的江西洪州的知州位去了。
蘇軾派在何正臣身邊的細作將何正臣奏章的內容彙報給了蘇軾。蘇軾聞言大驚，這奏章要是上達天聽，自己恐怕就是不吃官司，也得去嶺南曬太陽了。心急之下，不擇手段，你死我活，決定采用雷霆萬鈞之手段了。蘇軾並不知道何正臣把奏章交給了手下的書吏，由其上報朝廷，自己則回洪州去了；而是以為，跟一般的辦皇差一樣，何正臣一定是先去汴京複命，說不定，還會在汴京再次受命，南下來捉拿自己。所以，蘇軾安排了耶律素帖等人，埋伏在何正臣一行北上的必經之路邊，伺機動手。
蘇軾給他的指令是，殺了自己的死對頭何正臣，再殺了忠心於何正臣的手下。奪了不利於自己的何正臣的奏章，用自己偽造的利於自己的奏章置換了，再由收買了的何正臣的手下送去汴京交差，自己就能渡過一關。
哪知，人算不如天算。蘇軾的指令被執行得非常完美，耶律素帖等人在伏擊點衝出去包圍了“何正臣一行”，這一行人馬上舉手投降，叩頭求饒，言聽計從，要怎樣就怎樣。隻是，這一行人中沒有何正臣，因為他們從杭州出發後的第二天，何正臣與這一行人就分道揚鑣了。這一行人北上去汴京，何正臣等人就西行去洪州了。
耶律素帖等人就把北上的人中個別死硬分子給宰了，並讓全體投降派在這些死硬分子的身上補上幾刀，算是他們投身於蘇軾蘇大人的投名狀。收伏了這幫人後，讓他們交出了何正臣的奏章，置換了偽造的奏章，就放行了。
耶律素帖等人趕緊調頭，西去洪州。因為他們知道，不除了何正臣，那麼，很快，汴京中的新黨殘餘將假的奏章的內容透露給何正臣後，那麼，蘇軾就又多了一項篡改奏章的大罪。所以，趕緊去把何正臣做了，送他上西天，那麼，死無對證，萬事大吉了。
耶律素帖等人日趕夜趕的奔去何正臣回洪州（江西南昌）的必經之路進賢西的撫河渡口，可是，從北上汴京之路，辦完了事，再改道西南奔江西，一路上河湖又多，擺渡不易，所以，截留不成，晚了一步。
耶律素帖等人奔赴洪州時，另向杭州派出一人，向蘇軾報喜和報憂。喜的是，奏章換了，北行之人很合作，我們的計劃基本成功；憂的是沒除了何正臣，何正臣回洪州了。
蘇軾聞訊，又驚又怒，這是我們的一大隱患！遂指示，一不做二不休，斬草除根，不留後患，繼續拚命，沒完沒了。且再三強調，千萬不能像二十幾年前刺殺王安石那樣失手了。那時，刺殺王安石，失手了，害得我蘇大人被朝廷以烏台詩案的題材雙規了；這次要是再失手，我可不容易解脫，要變成翻不了身的鹹魚了。
耶律素帖保證，這次我們一定膽大心細、盡心盡力，並且消滅一切可能指向你蘇大人的蛛絲馬跡，就是我們失手被擒，我們也死不開口，你蘇大人不會有事的。十多年前失手的教訓，我們記憶猶新，前車之鑒，後車之轍，我們會小心的。
耶律素帖這裏說的刺殺王安石事，是耶律素帖謀劃並有蘇軾的義子趙福親自操刀的針對當時的宰相王安石的係列刺殺案。蘇大人現在舊話重提，無非是強調了前車之轍，要他們引以為戒；並側麵提醒他，你我是一根繩上的蜢蚱，別出工不出力。
蘇軾這下是錯怪耶律素帖了，人家耶律素帖很認真，他現在正在與幾個同伴在複盤，剖析二十幾年前的失敗。想當初，王安石變法，其中的《方田均稅條約》方田丈量，按土定等，清出了大量豪強地主隱瞞的土地，增加了國家收入，也減輕了農民負擔，卻嚴重損害了既得利益集團的權益，於是，除了朝廷廟堂上彈劾抨擊王安石，悄悄地，一場刺殺圖謀也開始醞釀了。