遊輪之旅，看上去很“美”
今日世界
作者：克裏斯·索倫森
碧海藍天下，遊輪怡然前行，船頭激起的浪花在陽光下呈現炫目的七彩。溫暖的海風輕輕吹過，偶爾幾隻遊弋的海鳥俯衝而下，一切看上去都是那麼美好。這就是無數人曾經心馳神往的遊輪之旅，是在藍天碧水下難得的旅程。然而，糟糕的安全防護、潛在的重大隱患等摧毀了一切。遊輪，某種程度上堪稱“駛向地獄之船”。近年來，隨著遊輪行業的發展，重大遊輪事故和災難也頻頻被各大媒體曝光，盡管如此，還是有更多的遊輪事故被遮掩在幕後未能被大眾知曉。
今年六月，“嘉年華勝利號”號遊輪（Carnival Triumph）在一場超乎尋常的慶典儀式中駛出了德克薩斯州的加爾維斯敦港。美國家喻戶曉的喜劇明星喬治·洛佩茲登台獻藝，著名DJ 在舞池旁播放唱片，新建的酒吧中，靚麗的拉拉隊熱情地迎接著遊客的到來。這場不遺餘力的起航秀旨在抹除人們對“勝利號”今年二月那趟臭名昭著的“屎尿之旅”的所有記憶。當時，一場火災破壞了“勝利號”的引擎，使得3143名遊客在廁所和空調都無法使用的情況下，在茫茫的墨西哥海灣上飄蕩了四個晝夜。
說不清這是全球最大的遊輪公司嘉年華集團近年來的第幾次醜聞了。2012年1月13日，嘉年華旗下的“歌詩達協和號”在意大利海岸不幸觸礁，船體被撞開一條50米之長的創口，最終在吉格裏奧島附近沉入海底，32人喪生，使其成為近期遊輪曆史上最為嚴重的事故之一。船長弗朗切斯科·斯凱蒂諾在全船4229名乘客還沒有安全轉移之前，自己棄船逃生，被媒體稱為“懦夫船長”。今年7月，一家意大利法庭以過失殺人罪對他提起公訴。
“歌詩達協和號”沉船僅六周後，它的姊妹遊輪，“歌詩達愛蘭歌娜號”的引擎室又發生了一場火災，輪船失去動力，遊客們在印度洋上來了次隨風漂流；與之類似，三年前，引擎室火災使“嘉年華輝煌號”陷入癱瘓，4500名乘客和船員被困在墨西哥海岸；今年3月，停靠在聖馬丁港的“嘉年華夢想號”的應急發電機忽然失靈；5月，皇家加勒比遊輪公司的“海洋榮耀號”在航行中發生火災，船上載有2224名乘客；最近，西班牙普爾曼遊輪公司稱，載有1672名乘客的“高峰號”由於引擎室發生火災而失去動力，不得不在威尼斯海岸停泊。
如果這麼一連串類似的事故發生在民用航空業上，早就舉世震驚，引發一係列雷厲風行的懲罰與整頓了。然而，遊輪行業卻像沒事一樣，沒有任何改革與改進，每年的載客量依然在節節攀升，去年就已高達2100萬人。這個行業的監管部門隻能用七拚八湊來形容，最終造成遊輪業成為遊離於法律之外的“水上西部”，在安全方麵毫無保障，從性騷擾到流行病，這些事件在遊輪旅行中的發生頻率遠遠超乎人們的想象。
嘉年華公司總部位於邁阿密，在紐約進行股權交易，在很多人看來這是一個完完全全的美國企業。可實際上，該公司在巴拿馬創立，旗下的眾多船隻卻在巴哈馬群島注冊。這一看似複雜的安排對遊輪公司極其有利，使其幾乎處於自我管控的狀態。嘉年華公司擁有102艘遊輪，僅在2011年就盈利19億美元，卻幾乎沒有向任何一個國家繳納任何稅收。在員工待遇和工作環境方麵，該公司也不必遵循任何一個國家的法律。如果在海上出了事情，那麼調查工作很有可能由離出事地點千裏之外的巴哈馬海事局主持（如果事故遊輪是在巴哈馬注冊的話），而巴哈馬海事局沒有向任何國家公布調查結果的義務。
盡管如此，遊輪行業仍然否認他們有任何安全問題。嘉年華公司主席、邁阿密“熱火”籃球隊老板米奇·阿裏森開玩笑地說：“乘什麼沒有危險呢，相比之下，遊輪算安全的了，你開車趕往港口的途中遭遇車禍身亡的幾率都比在遊輪上喪生的幾率要大。”盡管這種措辭很難讓人心安，但事實上被公布的海上死亡率確實比較小（不過遊輪公司在做統計時相當小心，把落海、失蹤，或犯罪身亡這些統統排除在外了，而這些死亡在遊輪上平均每月都有一起）。近年來，遊輪遊越來越便宜，超級遊輪越來越多（載客量可達7500人），一艘遠離海岸數百公裏的遊輪一旦發生事故（比如一次失控的火災或一場海上風暴），就能導致很多人喪生。人們都被不需太多破費就能輕鬆度假的念頭所吸引，卻很少思考價格為什麼會如此低廉。