安祿山召集高級將領開會。
開會前，安祿山先給每位將軍送了一箱珠寶，這些錢足夠每個人用半輩子。
安祿山開始板著臉訓話，給每人一張軍事地圖，讓他們按既定的路線行軍，違令者斬。
安祿山擺平了高級將領，還必須對士兵們有一個交代。
也就是說，安祿山起兵必須師出有名。
這時，安祿山派到洛陽的使者回來了，安祿山馬上想到對策，偽造了一份聖旨。
十一月九日，大部隊集結，隻見旌旗飄蕩，黑壓壓的一片人。安祿山高站在閱兵台上，舉行誓師大會。
安祿山慷慨激昂地說：“今有奸相楊國忠，殘害忠良，挾持皇帝。奉大唐皇帝密詔，入京誅殺****。如有異議，煽動軍人者，誅三族。”
戰鼓擂響，萬人呐喊，驚天動地。
安祿山聯合同羅、奚、契丹、室韋、突厥等民族組成共15萬士兵，號稱20萬，以高尚、嚴莊為謀主，孫孝哲、高邈、何千年為骨幹，以“憂國之危”、奉密詔討伐楊國忠為借口在範陽起兵。安祿山坐在特製的鐵輦上，發布進軍命令。安祿山的部隊綿延幾百裏，卷起的煙塵遮天蔽日，沿途的老百姓都驚呆了。
安祿山的第一個目標是偷襲太原，一舉拿下河東。雖說安祿山兼任河東節度使，但是他根本管不過來，由朝廷派來的副使坐鎮。
河東的戰略位置十分顯著：山西西麵是呂梁山，和關中隔著黃河相望；東麵是太行山，可以俯瞰華北的肥沃土地。隻要控製了河東，就打通了通往關中的路；就算打不贏，也可以遏製唐朝向東發展，把唐朝困死在西邊。
早在大軍開拔前，安祿山就派出何千年當先鋒，但不是強攻，是智取。當然還是安祿山的老招數，何千年謊稱東北大捷，入京獻俘虜，路過河東。一行人藏好了兵器，收好旗幟。
河東副留守楊光翽，是楊國忠一手提拔的，行政能力不行，溜須拍馬很在行，他怎麼會錯過討好安祿山的機會？屁顛屁顛出城，迎接何千年。何千年不廢吹灰之力，就抓住了楊光翽，送給安祿山。
安祿山拿楊光翽開刀祭旗，一開始就抓到唐朝一個大官，士氣大振。一些將領趕緊向朝廷告急，請求增援。這正是安祿山想要的結果，他是虛晃一槍，吸引唐軍的主力，自己親率大部隊直搗長安。一旦拿下長安，打掉最高指揮中心，唐軍必陷入混亂。
十九日，安祿山的部隊推進到博陵（河北蠡縣），占領槁城。
常山郡（石家莊）太守顏杲卿，麵對洶湧而至的敵軍，自覺以自己微薄的力量，無異於以卵擊石，所以選擇投降。安祿山自範陽南下，石家莊是第一道門戶。看到如此順利拿下石家莊，安祿山可高興了。當即重賞了顏杲卿，並賜他金紫，仍然讓他當太守。安祿山不傻，他用顏杲卿的子女做人質。
安祿山的部隊快速到達黃河邊，可以看見對岸的靈昌郡（滑縣），唐軍根本來不及布防，好在有黃河天險阻擋。
麵對滔滔黃河水，安祿山十分無助。安祿山下令找船，可是河水太急，一隻船剛放下，一下子就被衝走了。怎麼能讓水流得慢些呢？
安祿山讓士兵拆了許多百姓的門板，砍了許多樹，弄了許多雜草，堆積如山，打算明天渡河前全部扔進河裏，減緩水流速度。
幸運之神再次降臨到安祿山的頭上。
當晚，氣溫驟降數十度，河麵結了厚厚的一層冰，黃河天險如平地一般。安祿山的鐵騎滾滾向前，撲向靈昌郡，靈昌郡陷落。
靈昌郡離東都洛陽不過500裏，離長安隻有一千餘裏，安祿山躊躇滿誌。
告急文書雪片一樣飛向長安，玄宗才如夢初醒：安祿山是真的造反了。十一月十五日，玄宗召集大臣開會，商量應對之策。大臣們享受太平日子太久，麵對這麼大的變故，一個個麵麵相覷，不知所措。最得意的是楊國忠，為什麼呢？安祿山造反，說明他是多麼有遠見。
楊國忠慷慨激揚地說：“陛下，安祿山謀反，是不得人心的，我相信過幾天，安祿山的手下就會砍下安祿山的頭，送到長安。”玄宗當然不會像楊國忠那麼天真。
這時，一個西北赫赫有名的將軍入朝，他就是封長清。他對玄宗說：“陛下，安祿山犯上作亂，讓我到洛陽征兵，不出十天，我取安祿山的首級獻給陛下。”將相都這麼說，所以玄宗就對安祿山叛亂的事沒有引起高度重視。玄宗就做了簡單安排：讓畢思琛到洛陽，程千裏到河東。