天寶八年，百官在玄宗的帶領下參觀貯蔵財賦的倉庫。打開箱子，但見金銀珠寶，珍珠瑪瑙，應有盡有。
李林甫帶頭，百官跪拜：“國富民強，是陛下之功勞。吾皇萬歲萬歲萬萬歲，大唐江山，萬壽無疆。”
玄宗甚為得意：“是眾大臣齊心協力的結果。特別是李相國，替朕分擔了不少，朕重重有賞。”玄宗以天下歲貢物品，悉賞給李林甫。
玄宗派吏大夫哥舒翰攻取石城堡，雙方激戰數日，屍骨累累，血流成河。唐軍終於勝了，誠如王忠嗣所言，一座小小的石堡城，唐軍死者數萬人，傷者不計其數。這年又改誌願兵製為府兵製，但應府兵逃匿者增多，甚至達到有官無兵之怪象。京師衛隊應征者皆是市井無賴之徒，一群烏合之眾。精兵多聚於邊陲，多為藩鎮私有。藩鎮割據日益嚴重。
李白在金陵。嬌豔欲滴的桑葉，在微風中輕擺。不遠處幾株桃花開得燦爛。一個小童追趕著蝴蝶，母親在其後提醒小童小心摔倒。多溫馨的畫麵，李白的心一下子飛到東魯，想念著伯禽和平陽。離開家已三年，自己酒樓前栽的桃樹應該有樓高了吧，伯禽應該和姐姐一樣高了吧？如果他們折花追蝴蝶，摔倒了又有誰來扶？李白動情而作《寄東魯二稚子》：
吳地桑葉綠，吳蠶已三眠。
我家寄東魯，誰種龜陰田。
春事已不及，江行複茫然。
南風吹歸心，飛墮酒樓前。
樓東一株桃，枝葉拂青煙。
此樹我所種，別來向三年。
桃今與樓齊，我行尚未旋。
嬌女字平陽，折花倚桃邊。
折花不見我，淚下如流泉。
小兒名伯禽，與姊亦齊肩。
雙行桃樹下，撫背複誰憐。
念此失次第，肝腸日憂煎。
裂素寫遠意，因之汶陽川。
暮春，百花凋零。杜鵑啼叫，聲聲驚心。恰在此時，聽到王昌齡被貶至更偏遠的龍標的消息，李白很傷心，寫下：
楊花落盡子規啼，聞道龍標過五溪。
我寄愁心與明月，隨君直到夜郎西。
後來王昌齡連龍標尉這樣一小小的職務也沒能保住，離任而去，迂回至亳州，竟為刺史閭丘曉所殺。
數年後，張鎬按軍河南，問罪閭丘曉，閭丘曉嚇得磕頭求饒：“家中有妻兒老少要養，請大人網開一麵。”
張鎬罵道：“難道王昌齡就沒有親人嗎？誰替他養呢？”
一向同情詩人的張鎬終替王昌齡報了仇。
王昌齡泉下有知，也該瞑目了吧。
很快到了六月，驕陽似火。夜晚，牛見月誤以為是太陽而喘氣。友人蕭三十一到魯中，李白請其代為看望子女，作《送蕭三十一之魯中，兼問稚子伯禽》：
六月南風吹白沙，吳牛喘月氣成霞。
水國鬱蒸不可處，時炎道遠無行車。
夫子如何涉江路，雲帆嫋嫋金陵去。
高堂倚門望伯魚，魯中正是趨庭處。
我家寄在沙丘傍，三年不歸空斷腸。
君行既識伯禽子，應駕小車騎白羊。
四處靜悄悄的，偶爾雪壓斷枯枝的聲音，聽來特別清晰。人們沉沉睡去，李白獨坐窗前。一彎孤月掛於天邊，幾顆星星疲倦地眨著眼睛。雪映著月光，大地如同白晝。李白飲著酒，全無倦意。
人生飄忽，空有報負。既恥學於鬥雞徒取悅於皇帝貴族，又不能學哥舒翰帶刀奪城換功名。滿腹才華卻不值一杯水，遭魚目恥笑。曾參誠實，眾口鑠金，慈母心驚；李北海赤膽，裴尚書忠心，卻死於罪惡之棍……這是什麼世道，公道何在？正義何存？難道隻能對當權者奴顏媚骨？李白一直坐到月落，長庚明。揮豪寫下《答王十二寒夜獨酌有懷》：