李白接口道：“何當結作千年實，將示人間造化功。”
李白看地上落花，又吟：“桃花春色暖先開，明媚誰人不看來。”
許小姐道：“可惜狂風吹落後，殷紅片片點莓苔。”
許小姐見桃花有的開得淺，有的開得深，又吟：“桃花淺深處，似勻深淺妝。”
李白答道：“春風助腸斷，吹落綠衣裳。”
李白複吟：“風暖仙源裏，春和水國中。”
許小姐答：“流鶯應見落，舞蝶未知空。”
李白暗想：果如孟少府所言，才貌雙全。
許小姐心想：儀表堂堂，胸有錦繡，父親沒騙我。兩人是郎情妾意，隻是隔著一層窗戶紙，沒有點破。賞玩多時，兩人戀戀而回。
李白方知那日在孟少府所見的許老爺乃是許紫煙的父親。許紫煙祖父許圉師是唐高宗時的宰相，許老爺是員外郎，現在辭官歸故裏。許員外膝下隻有一女，故欲招郎上門。許員外在孟少府家裏與李白相見，很滿意。孟少府問李白是否願意成為許家上門女婿，李白說考慮幾天再說。
李白聞知孟浩然在襄陽鹿門山隱居，距此不遠。他對孟浩然心儀已久，於是前往拜訪。
“漸至鹿門山，山明翠微淺。岩潭多屈曲，舟楫屢回轉。”果然是個好地方，李白暗讚。
鹿門山原名蘇嶺山，傳說東漢光武帝與近臣在此夢見神鹿，遂建寺紀念。後來山以寺名。
聽說有遠客來訪，孟浩然出門來迎。
李白眼前一亮，紅顏棄軒冕，氣宇不凡。
孟浩然也覺眼前青年英姿勃發。
李白行一禮：“久聞夫子大名，李白冒昧打擾，望見諒。”
孟浩然微微一笑：“有朋自遠方來，不亦樂乎？快進屋裏坐。”兩人談論著，李白了解到，孟浩然長他12歲。
孟浩然說：“你我雖初次見麵，卻像是相識了幾十年的老朋友。我長你12歲，以後兄弟相稱。”李白喜滋滋地說：“榮幸之至，孟兄。”
孟浩然說：“賢弟，讓你看看我的後花園。”裏麵花草何止百種。
有的猶抱琵琶半遮麵，有的含苞怒放，有的隻露尖尖角。其中也有富貴的牡丹花。花香撲鼻，李白陶醉其中。
“美色當前，豈能無灑，賢弟，你我痛飲一番。”
“好，我們不醉不罷休。”李白將這幾年的遭遇說了，又講到孟少府介紹自己到許家當上門女婿的事還未作抉擇，希望孟浩然提供參考意見。
孟浩然思考了一會兒，說：“當今從事幹謁謀取功名，弄得破產的，絕非你一人。許家是相門之後，許員外為人耿直，且家中藏書頗豐，天下少有。你入贅許家，一來有安身之所，二來學業上可以更上一層樓，三來許家社交廣泛，可助君一臂之力。”
孟浩然又說：“鄉曲無知己，朝端乏親故。依誰為揚雄，一薦甘泉賦。朝庭雖說是廣開言路，但若是無人舉薦，也是徒勞無益。”孟浩然說起一段往事：
原來孟浩然曾到京城長安參加進士考試，但接連幾次都落第了，心情極為鬱悶。之前他在湖北襄陽隱居時就曾努力讀書寫作，30年來，他真可謂擁有了滿腹文章，而且他也得到詩人王維和張九齡的大力讚揚，使得孟浩然名動京城。但老天沒眷顧他，他在應試時卻發揮失常，不難想像，孟浩然的內心是多麼地懊喪了。
有一次，詩人大聚會，孟浩然有兩句詩“微雲淡河漢，疏雨滴梧桐”，深深贏得在座的一致讚賞，以為像這樣清絕的作品一般人是難以寫得出來的。對此，孟浩然自然也頗為自負。但命運就是喜歡跟他鬧著玩兒，他在這次原以為勝券在握的考試中居然又未能如願！
接連兩次落第，孟浩然的心裏蒙上厚厚的陰影。怎麼辦呢？
他也曾想到直接給玄宗上書，要求麵試以求取功名，但生性清高的詩人一時又覺得難以啟齒；所以，事情就在猶猶豫豫中給耽誤了。寧願做過了後悔，也不願錯過了流淚。如果老孟那樣做的話，他的人生將會是另一種光景。隻是，人生沒有如果。
然而，假如就這樣兩手空空兒地返回老家，那孟浩然心裏無疑又是很不願意的，畢竟這次出來的目的還遠遠未能達到。於是，他遂在好友王維的住處寫了一首題為《歲暮歸南山》的詩，用以表明自己這種進退維穀的心境。