曆史上最有投資眼光的商人是呂不韋。當年子楚作為秦國的人質被派到趙國，然而秦國一點也不老實，多次派兵攻打趙國，這不是把子楚架在火上烤嗎？這位秦國公子的處境當然可想而知，多次受淩辱，就是出門，也有人監視。到後來，連飯也吃不飽了。當然他的那些朋友像避瘟神一樣避著他。
這時，呂不韋上場了。他帶著一車禮物拜訪子楚，說：“公子，我以後要仰仗你光大我家門庭。”
子楚苦笑：“先生說笑了，現在我就是一個囚犯，生死難測，如何光大你家門庭？”
呂不韋卻是一本正經：“公子應該聽過孟子說的話：天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚。公子不可悲觀，我有辦法助你成為太子，你怎麼謝我？”
子楚叩頭拜謝道：“如果事情能成，我願意分秦國的土地和您共享。”
子楚的母親叫夏姬，不受安國君寵愛。安國君寵愛的妃子是華陽夫人，可惜她沒有兒子。
呂不韋先拿出五百金送給子楚，作為日常生活和交結賓客之用；又拿出五百金買珍奇玩物，自己帶著東西去秦國遊說，先拜見華陽夫人的弟弟陽泉君和姐姐，把帶來的東西統統獻給華陽夫人。
華陽夫人接見呂不韋。呂不韋開始煽情演講：子楚如何如何聰明賢能，所結交的諸侯賓客如何如何遍及天下，最後說子楚把夫人看成親母一般，日夜哭泣，思念著夫人。
華陽夫人感動得一塌糊塗，呂不韋暗自得意：我真是一個奇才，我自己都被自己感動了，但是要要成功，還得加上親情攻勢。
呂不韋乘機又讓華陽夫人姐姐勸說華陽夫人道：“我聽說用美色來侍奉別人的，一旦色衰，寵愛也就隨之減少。現在夫人您侍奉安國君，被寵愛，卻沒有兒子，不趁這時早一點在安國君的兒子中結交一個有才能而孝順的人，立他為繼承人而又像親生兒子一樣對待他，那麼，丈夫在世時受到尊重，丈夫死後，自己立的兒子繼位為王，最終也不會失勢，這就是人們所說的一句話能得到萬世的好處啊。不在容貌美麗之時樹立根本，假使等到容貌衰竭，寵愛失去後，雖然想和安國君說上一句話，還有可能嗎？現在子楚賢能，而自己也知道排行居中，按次序是不能被立為繼承人的，而他的生母又不受寵愛，自己就會主動依附於夫人，夫人若真能在此時提拔他為繼承人，那麼夫人您一生在秦國都要受到尊寵啦。”
後來子楚果然繼位，他就是秦莊襄王。而呂不韋被任命為丞相，封為文信侯，河南洛陽十萬戶作為他的食邑。呂不韋門下有食客3000人，家僮萬人。呂不韋大富大貴，賺多了。
後來，李隆基離開潞州，親朋故友都來送行，唯獨不見薑皎，李隆基有些不高興。待到李隆基走到渭水北邊，隻見薑皎在道邊陳設帷帳，為他舉行隆重送行儀式。李隆基很高興。
薑皎果然聰明，他製造的一個驚喜打動了李隆基，讓李隆基牢牢記住他的名字。
後來李隆基當了皇帝，果然沒有忘記薑皎，召之入朝，又因參與謀劃誅滅太平集團有功，以功拜殿中監，封楚國公，實封四百戶。薑皎也賺了，雖然沒有呂不韋賺得多，但是已經進入最高層，羨煞大臣。
薑皎可以自由出入皇宮，常陪伴玄宗左右。一天在禦花園遊玩，薑皎說：“陛下，你看此樹俊美，臣生平未見。”
玄宗笑著說：“既是薑七喜歡，朕就賜予你。”即命人將此樹移栽至薑皎院中。
薑皎忍了幾天，憋不住，就對王守一說：“駙馬，大事不妙啊，你的妹妹將廢，你還有心思在這裏喝酒？”
這王守一是王皇後的親哥哥，聽到這個消息，大驚：“薑大人何出此言？你可別嚇唬我。”
薑皎小聲地說：“我親耳聽陛下說的，那還有假？趁早做準備吧。記住千萬別對他人說。”
王守一立刻進宮見妹妹，對妹妹說：“陛下要廢你，你快想個辦法。不然，全家都會遭殃。”
王皇後說：“別慌，讓我想想。”
王皇後眉頭緊鎖，過了一會兒，眉頭舒展了：“哥哥，我有辦法了，你且回去。”