一個翻身，咕咚一下趴在了地上，將個頭磕的如小雞啄米般，急慌慌為自己辯解：“老公祖，總兵大人，下官冤枉啊，下官與賊有不共戴天之仇，下官怎麼可能資敵？下官--”
總兵一見張元這樣，知道張元誤會，連忙站起來，伸手拉起張元，拉他時候，竟然感覺張元渾身和打擺子一樣，顫抖的不行。
“張將軍誤會，誤會啦。我隻是幫你說清情況，我哪能害你？”總兵邊拉邊不住出言安慰。
剛剛被總兵說張元資敵的時候，李應期也大吃一驚，但畢竟聰明人，轉眼就明白事情原委，大批糧草被馬匪流賊沿途劫掠，可不就是變相資敵？但他還沒糊塗的真就辦了張元。於是也站起來安慰張元。
張元在一番安慰解釋後才將心放回肚子裏，這場虛驚讓張元更清楚自己一個商人地位的低下，即便是自己做了官也不行，除了自己將官做大，大到能保護自己為止。
等這小小插曲過去，大家繼續商談軍情。
李應期站起來，慢慢踱步思考，很久後道：“既然如此，那就在當地征集，三萬新軍是無論如何也不能現在就與闖賊一戰的。”
此計一出，大堂裏的其他幾人都默不作聲，沒有以往那樣的迎合。
“怎麼諸位都不做聲，難道有何不妥嗎？”李應期不由納悶的問道。
大家就一起將目光轉向了當地真正的父母官--知府左良功。
左良功很苦惱，王爺，巡撫，知府都在一城辦公，結果自己這個本來牧狩一方的大員一把手，卻真真正正的成了擺設，實際權力不如巡撫手下一個師爺。
但是，這也好，天下漸亂，尤其現在闖賊大起，自己也正好躲起來，明哲保身，當個沒口的葫蘆，以免招災惹禍。
左良功見自己悶頭葫蘆當不成，隻好站起來施禮道：“巡撫大人，現在就地征募已經不太可能啦。”
“為什麼？”李應期莫名其妙的問道。
“回大人的話，第一，本省本府最富庶的地方，在蒲城執行堅壁清野之後，已經寸草皆無，百姓也都或被趕走，或被趕進各城堡寨，征無對象。”
李應期點點頭，這是實情，沒了人，你還向誰征募？“那各地堡寨呢？士紳也該學學人家延綏鄉親，為國出力吧。”
聞聽這話，那知府左良功更是苦笑，微微欠身道：“大人有所不知，先前剿匪，各地鄉紳還能捐輸些資軍，但是，這闖賊一來，雖然不攻城，但鄉下卻早就成了他的天下，一旦有官府公人下鄉籌募，立刻沿途上煙花滿天，不一刻闖賊騎兵，還有從賊的百姓，拿著刀槍趕來，結果一個個都是有去無還，現在，大家隻能呆在城裏，所以，所以--”
“混賬。”李應期聞聽大怒，一把將手中的茶杯摔在地上，“都什麼時候啦，還如此貪生怕死，難道認為本督尚方劍不利嗎？”
麵對李應期的雷霆怒火，左良功隻是低著頭，攏著手低眉順眼的給個耳朵。
怒罵半天，對於這個已經被自己完全架空，成了擺設的知府，李應期也感覺這次發火過了。好半天之後，平息了下自己的心思，對著左良功道：“你不會組織大隊人馬出發嗎？”
“派過，上次央求了一些城內的富戶出了些家丁組成打糧隊，一隊有五百人之多。”
“嗯，辦的好，這樣一定有所收獲了。”
“結果，還是有去無回，沒一個人趕回來。”左良功小聲，喪氣的回答。也不等巡撫發火，自顧自地接著道：“而且似乎，闖賊還樂意我們如此。”
“為什麼？”
“他們根據地缺人丁勞力，這正好資助了他們。”
沉默，死一般的沉默。
“大人。”看看一籌莫展的李應期，左良功小心翼翼的破天荒的提出了一個建議，也是一個尷尬難題：“是不是大人出麵，向王府借貸一些，隻要王爺肯出十分之一，就完全可以支應大軍一年的需用，隻要--”
李應期狠狠的瞪了左良功一眼，你這不是惡心我嗎？王爺手裏的東西，你看見過往外拿出來嗎？逢年過節，我等去叩拜慶賀，所得賞賜不過是二兩銀子，而且還拿的那麼肉疼，讓他拿出一成出來，那還不是要了他的命？說不得，糧草沒借來，事了時候，一封參自己等的折子就飛往北京城，讓那位及其重視親情的小皇帝砍了自己。
這也不行，那也不行，難道真的就隻能提前一戰嗎？