三月，魏帝年滿十五歲，群臣在朝會上進言魏帝應當立後了，魏帝說道，“朕剛到舞象之年，就著急立後，這並不是以天下為己任的舉動。”
大臣們知道這是皇帝謙虛言詞，太傅司馬孚上前說道，“微臣司馬孚啟奏陛下，陛下英明神武，雖然年幼，但處事決斷不輸年長的人，可勝漢昭帝，漢昭帝年十二立後，陛下如今已不算早，不然孑然一身難以供奉社稷，對天下並無好處。”
魏帝微笑點頭，“太傅是朕的老師，如今這樣說法，那自是應當。”
又對眾大臣問道，“諸位以為誰可為皇後。”
司馬昭趕緊出來說道，“微臣司馬昭啟奏陛下，故大將軍忠武侯司馬師有五女，其最幼者司馬綾賢淑溫善，有學識禮儀，母親夏侯徽也是故征南將軍夏侯尚女兒，品行地位都無可挑剔，可以供奉社稷。”
曹髦點頭，又對郭太後問道，“太後以為大將軍說法可行嗎？”
郭太後搖頭道，“她年長於皇帝，不怎麼適合。”
司馬昭說道，“微臣以為，文德皇後也年長於文皇帝，所以年長皇帝而成為皇後並無不妥。”
郭太後說道，“文德皇後長文皇帝三載，而司馬綾長皇帝八載，不可同日而語，武宣皇後的從孫卞隆有女兒與皇帝年紀相仿，又是鳳位血脈的人，可以作為皇後。”
司馬昭麵色糾結，但是沒有什麼理由反駁，曹髦說道，“大將軍也是為社稷考慮，然而還是太後在理，至於故大將軍女兒，朕可立為貴嬪以表尊貴。”
太尉高柔等人也支持曹髦的說法，司馬昭無話可說，隻能應承。
三月末，魏帝舉行儀式冊立卞皇後，司馬昭一黨都推脫生病沒來參加，魏帝大怒，要問罪司馬昭，但是被郭太後阻攔，滿偉趁著儀式舉行，偷偷讓人把書信送出城給陳泰和諸葛誕。
信使不敢騎快馬惹人注意，一直到六月底才送到陳泰處，陳泰看了信件大為震驚，剛要準備兵馬，忽然雍州刺史王經急報到來，漢衛將軍薑維領數萬人攻打祁山金城等地。
陳泰對信使說道，“如今蜀賊前來，不得不先防備而保國家，本將軍即刻點兵前去迎戰薑維，你先回去報告婉柔大長公主，蜀賊平定後，本將軍一定回報陛下。”
信使應諾回去，而東南的諸葛誕接到信件也大為驚訝，得知陳泰不能起兵，於是也按兵不動，以增添守備的名義向朝廷要兵要糧，又蓄養死士自保。
王經自己覺得兵力和漢軍不相上下，不等陳泰兵到，自行前去迎戰薑維。
八月，在臨兆被薑維打得大敗，魏軍損失數萬人，僅存萬人退守狄道，陳泰得知後立刻寫信報告朝廷，自己收編了王經的部隊抵禦薑維。
消息傳到朝廷，魏帝郭太後召見司馬昭，魏帝說道，“蜀賊猖狂，已攻入境內，大將軍將如何應對？”
司馬昭回答道，“派兵剿滅即可，薑維雖然一時得勝，然而並非陳泰的對手，微臣料定不久就會被陳泰擊退，微臣就派鄧艾協助即刻，不會有失。”