清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。這一天，有的人們合家團聚，去郊外踏青尋找春天的萌芽，盼春心切，恨不得急令冰雪化春水；也有的上墳掃墓，祭奠逝去的親人，悲思愁緒猶如綿綿的細雨紛紛。
這天，半前晌的時候，從花西莊村子裏走出來兩個女人。走在前麵的年輕姑娘叫江荷花，今年一十八歲。柳葉眉，杏核眼，白皙的臉龐透著青春期的紅暈。身後一根又黑又長的發辮上，用紅布條打成的蝴蝶結趴在辮梢上，隨著長辮的擺動飛舞跳躍。上身穿一件淺花格子小夾襖，下身著一條白粗布褲子，腳蹬一雙係襻帶的白粗布鞋。衣著雖然樸素，卻絲毫也影響不了姑娘的清純和秀氣。這是江荷花頭一回和娘作伴去給爹上墳，驟然覺得自己長大了許多。她扛著一把小鐵鍁，要給爹的墳上再添幾鍁新土。她腳步輕快的像一隻小鳥，不知不覺的就把娘落在了後邊。
她停住腳步，回頭招呼娘：“娘，你走快點兒。”
“我能像你，年十八，叫喳喳。還是歡蹦亂跳的孩子樣。”荷花娘今年五十三歲，中等個頭兒，身材勻稱，左胳膊肘彎上挎著盛有祭品的籃子，右手抬起往耳後絡了絡散落在額頭上的頭發。說，“年生頭秋裏，八路軍在咱們這一彎裏住了半個多月。花虎莊你大姨家住著的哪個韓連長，每天早早起來給你大姨家挑水、掃院子。哪天我去也看見了。那個韓連長喲，長的要個頭兒有個頭兒，要模樣有模樣。我問他叫什麼來著。他一摸後腦勺，笑得可實在呢。他說，大娘，你就叫我虎子吧。聽人們說，韓連長練就了一手好槍法。打鬼子打漢奸一槍一個準兒，槍槍打在腦門子上。人家才十九歲，就當連長啦。多有出息。那些天，你住姥姥家沒有回來。你要是見了也得誇他幾句。”
“我才不誇他哩，他又沒有誇我。”江荷花倔強地說。
荷花娘問：“你讓他誇你什麼？”
江荷花低著頭走路，想了半天。說：“沒什麼就不能誇幾句嗎？”
荷花娘笑了。說：“你這個死丫頭。”
“娘——”荷花雙手攙起娘的胳臂，親昵地撒著嬌。江荷花長大啦，年十八，像朵花。十八歲的江荷花已經出落成了一個漂漂亮亮的大姑娘了。剛才聽了娘的話，嘴上不承認，心裏早已把虎子這個名字記結實啦。不，人家比我大，應該叫虎子哥。此時此刻的江荷花，火一樣的激情迸發四射，青春的種子剛剛萌發。在這個年齡段裏，從生理上說，身體剛剛發育成熟。渾身洋溢著蓬勃的活力和青春的氣息。這時候，優秀的異性一旦讓她發現，常常會激蕩起她心裏的漣漪，或擦亮激情的火花，或像種子一樣埋在心頭的沃土裏。
眼瞅著江荷花已經出落成了一個又懂事兒又漂亮的大姑娘，當娘的心裏感到欣慰。自從荷花他爹遭鬼子殺害後，江荷花就成了當娘的精神支柱和唯一希望。偏趕上鬼子在中國的土地上橫行霸道的年代，家裏有個漂亮姑娘，當娘的時時刻刻都揪著心過日子，唯恐有什麼閃失。她打量著還帶著孩子氣的荷花，嗔怪地嘟噥著：“不叫你來，你非要來。這年頭兒，一個女孩子家少出頭露麵的。找安生。”
“怕啥？”江荷花一甩身後的發辮。
“怕狼咬，怕狗叼。”
江荷花剛要發強。荷花娘一扯荷花的衣襟。壓低聲音說：“甭說話，要過炮樓了。”
江荷花不再吱聲。兩人低下頭去，隻管走路。步子悄悄地加快了。江荷花倒不怎麼地，荷花娘的心咚咚地跳得好急。她知道這炮樓就是魔窟。裏麵哪些王八羔子們沒有一個好東西。成天價欺負善良的窮百姓，動不動就以私通八路的罪名把人抓進炮樓，或強迫作苦力，或肆意玩耍取笑侮辱人格。稍有反抗，就是槍托砸，就是刺刀捅。那些王八羔子殺個中國人就像踩死個螞蟻。隨心所欲，肆無忌憚。什麼喪盡天良的事都幹得出來。善良本分的荷花娘這樣提心吊膽擔驚受怕是有根有據的。仁慈和善良絲毫也感化不了炮樓裏那些魔鬼的豺狼本性。她們娘倆怎麼也不會想到，一出村炮樓上就有一雙惡狼般的眼睛盯住了她們。豺狼已經朝著荷花娘倆伸出魔爪。