隨著三人不斷地深入，野象穀也漸漸開闊起來。
越往裏走鄒亢越發現整個琴島真是別有洞天——四麵環湖，中間是高聳入雲、連綿起伏的大山。溝壑縱橫、密布其間的是遮天蔽日的森林和點綴其間的草甸子。島上猛禽飛鳥上下逡巡，林間穀底毒蟲走獸肆意徜徉。
就說這野象穀也簡直是老天爺鬼斧神工雕琢出的人間奇跡——出口極小，越往裏走卻愈加開闊起來。剛開始是兩相對峙的懸崖絕壁，往裏走卻是山川、河流、森林、草原一應俱全。由於三人都謹記彌林老人的叮囑，所以即使再好奇也不敢偏離道路一步。但他們還是能夠感覺到危機四伏，也就是說颯颯涼風中三人甚至能夠嗅出空氣中彌漫著的血腥氣息。寂靜的山穀、上下翻飛的群鳥、空中翱翔的禿鷹和遠處荒原和叢林中影影綽綽的狼蟲虎豹使人不寒而栗。
“這裏除了沒有人，怕是什麼都有了吧——”鄒亢率先打破了難耐的靜寂。他始終是一個閑不住的人，不管是作為皇上還是囚徒。在巨象廷獄裏時就沒有消停過，那麼來到這海闊天空就更沒有理由平靜下去。
“皇上！我好像感覺有老虎獅子豹子在跟著咱們——”緊跟在鄒亢身後的魏良輔一邊緊張地環顧四周，一邊惶恐地緊盯著主子的臉。
“老虎獅子又怎樣？陛下千軍萬馬都統領過了，還會怕這些畜生！我說小魏子，能不能收收你那慫樣兒，我看了就心煩——”前邊開路的淳於鵬忽然扭過臉，滿臉通紅地看著亦步亦趨的魏良輔：“我們現在最要緊的是找到大象！其它畜生如果來搗亂，那可要看我淳於鵬答不答應——”
“淳於將軍，不要總擠兌小魏子好不好——你是武將舞刀弄槍自然是不怕這些，可小魏子也就是不男不女的宦官一個。你有本事朝那些大象使去，為什麼總和小魏子過不去呢？”說完竟抽抽搭搭地掉起眼淚來。
“快看！淳於愛卿，小魏子，快看啊——”當兩人還在爭執不休時，卻被鄒亢的一聲驚呼打斷。
皇上雖然好動但卻一向沉穩，怎麼會突然間如此失態地大喊大叫——魏良輔來不及細想便朝著鄒亢手指的方向看去。誰知不看則已，一看也幾乎和淳於鵬同時大喊大叫起來。
三人的前方竟出現一條巨大的河，這條大河曲曲彎彎從遠處而來，在三人麵前一個轉彎卻又彎彎曲曲地伸向遠方，而近處卻淹沒在搖曳不定的荒草胡地之中。
“這裏怎麼會有這麼大一條河？”三人幾乎異口同聲地喊了出來。然後麵麵相覷又是會心一笑。
“別管這些了——朕覺得有水的地方就一定會有大象。隻要咱們守在這條大河，就一定能捉到大象！”
“是啊！皇上——有水的地方就有大象，說不定還會是一大群呢？看來我們很快就能捉住大象了！”一旁的魏良輔信心滿滿。
“陛下！我覺得雖然馬上就要找到大象了，但要想真正捉住大象我們還要做很多事情！”淳於鵬在片刻興高采烈之後，又一下子恢複了慣有的冷靜。
“淳於愛卿此話怎講？”雖然感覺有些掃興，但鄒亢還是耐著性子問道。
“首先末將認為我們麵前的地勢並不適合捕捉大象，還有除了那把“灑銀”之外，我們還沒有一件趁手的家夥來捉住大象——陛下！刀是用來殺大象而不是捉大象的！再說就算捉住了大象，我們又用什麼東西捆它呢？“
“哦——”直到此時鄒亢才醒悟過來——還是輔國大將軍慮事周全，我怎麼還改不了心急火燎的脾氣呢？“那淳於愛卿有什麼打算——”雖然略顯尷尬，但鄒亢還是謙遜地詢問起來。
這在以往的鄒亢是不可想象的，所以淳於鵬便一下子有心中一暖的感覺。他竭力壓製這內心的澎湃激情，依然沉穩地說：“陛下！末將認為我們首先要弄清周圍的地勢，要找到一處適合捕捉大象的地方，比如一處陷坑或是一個山洞。還有我們還要勘察清楚大象到這河邊喝水的路線，還要找尋到捆綁大象的繩子。在沒有做好這些之前，即使看到了大象也不要驚動它，否則——”
“否則怎樣？”魏良輔急不可耐地追問起來。
“否則就會打草驚蛇，受了一次驚嚇的大象或許就再也不會到這個地方喝水了！這條河彎彎曲曲不知綿延多少裏，想要再找到一條大象喝水的道路無異於大海撈針。