“回皇上！也許是端王太忙了吧！”吳立業小心翼翼地說。
鄒亢是個粗線條的人，在他身邊當差要特別小心，因為他動不動就用馬鞭子抽人。
這和鄒震完全相反！
“這小子！又在忙活什麼？”皇帝鄒亢小聲嘟噥著。
吳立業欲言又止！
鄒亢好像覺得有點不對勁：“有什麼快說！寡人最討厭吞吞吐吐！”這倒是真話，鄒亢是急脾氣，他打人大多是因為那人見了他說不成話。但公正地說，鄒亢不是一個刻薄的人。
“哦！也是奴婢多嘴了！”吳立業瞥了一眼躺在涼椅上的皇帝：“奴婢聽說端王殺了幾個人！”
“啊！”鄒亢一下子坐起來：“為什麼？”他搞不清楚一向溫文爾雅的弟弟為什麼會打開殺戒。
“聽說——”吳立業將聽到的傳言一五一十地說了出來。
鄒亢靜靜聽完後，不再說一句話。
臨近寒冬時節，通往燃燈古寺的山路上行人稀少。
一頂青布小轎顯得格外突兀！
四個轎夫健步如飛，邊上是一個侍女。
轎夫一身精肉，侍女年輕貌美，一看就不是尋常人家。
隨從尚且如此，那主人也一定不是常人！
遇到難事，端王妃戚瀅菀總愛拜神求簽。問得多了也就和燃燈寺的主持慧能成了無話不談的朋友。鄒亢的承繼大統使這個好強的女人開始意識到事態嚴重，但她想破腦袋也想不出一個解決的辦法。於是隻好再次前往燃燈寺叩問神明。
偌大個廟堂中，隻有稀稀拉拉幾個人，燃燈寺的香火並不旺。糾結的戚瀅菀並不在意這個，她反而喜歡這種寂靜。
虔誠地跪在神像前，她開始默默地為自己祈禱。想到黯淡的前途，想到遠去的王冠，想到自己多年來的付出，想到鄒亢的笑和吳雲珠的榮耀，尊貴的端王妃竟然像一個受委屈的女孩兒抽泣起來。
別的香客也在各想各的前途命運，並沒有人注意她。但不遠處陰暗的角落，一個黑影在偷偷地注視著她。
黑影也是一個女人，一個慈眉善目的女人。一個少了一隻胳膊的女人！
“這位女檀越為何事難過！”等到戚瀅菀安靜下來，女人才緩步過來輕聲地問。
“哦！沒什麼？隻是想到一點家事忍不住哭了起來！”此刻的戚瑩瑩心情實在是糟透了，她隻想一個人靜一靜，卻沒有想到一個女人回來搗亂。但顧及到自己的王妃身份也不便發火，於是隻好不好意思地笑了笑，希望女人盡快知趣走開。
“我看女施主貌端靜而氣祥和，必是大富大貴之人！既有錦衣玉食，又為何愁腸百結呢？”女人絲毫沒有看出端王妃的不悅，或者是已經看出了也毫不在意。她湊得更近了，嘴裏仍然不知進退地說著，聲音倒比剛才更加張狂了。
“什麼錦衣玉食、大富大貴呀！將來不死無葬身之地就菩薩保佑了！”戚瑩瑩不等女人說完就尖利地叫囂起來：“你這個不知死活的瘋婆子瞎說寫什麼？再不走開看我不打斷你的腿！”她雙目圓睜，粉妝玉砌的小臉籠罩著厚厚的冰雪嚴霜。
女人絲毫不在意刁蠻王妃的過激反應，她眼珠一轉臉上的笑意更濃了：“嗬嗬！女施主言重了吧！不過我看女施主的確也是心事重重，怕是真得遇到了什麼煩心事了。謀事在人，成事在天。不謀不斷又怎能辦成大事兒呢？”
“唉！還是不要說呢！誰也幫不了我的！”雖然還是不耐煩的語氣，但或許是女人的神神叨叨打動了這個刁蠻小王妃，戚瀅菀的語氣卻緩和了許多。
“女人笑笑：“女檀越，能否借一步說話！”女人看著戚瑩瑩有所鬆動，就不失時機地又加上一句。