“我原以為他真心待我，終究還是虛情假意一場。”武媚娘望著繈褓之中的太平，還未恢複過來的身子發出虛弱的喘息，“我以真心相付，卻換回這般下場。”她蒼白的嘴角冷冷地笑著，拭去眼角的淚，烏黑的眼眸中湧出一團怒火，“上官儀！”
簾賬忽然掀起，近身侍女春竹忙道皇上來了。李治原本為上官儀一事心存愧疚，如今見媚娘眼泛淚光，心中自是不忍。人還未坐下，就直道皇後辛苦，抱著太平說笑，隻敢拿眼珠子細察媚娘。武媚娘倚在床邊，賭氣道，“皇後都快要廢了，你還來做什麼？”李治急忙將太平交於春竹，拉著她的手道，“廢後一事是朕糊塗，絕非朕本意。”武媚娘話還未說，眼淚就斷了線似的，一滴滴劃過蒼白的臉，“那你說是為何？！”“朕自幼體弱，才囑你相佐，可人人皆說朕這皇帝形同虛設，”李治歎了口氣，“朝綱不正，朕不過是想正民心。”縱然心底萬般痛恨，此刻卻煙消雲散，為他的坦誠相待，也為他的胸懷天下。“如今朝上百官議論紛紛，上官儀更是不肯退讓，朕也是迫於無奈。”李治突然握緊她的手，說道，“其實，朕也是怕有朝一日，你會迷了心智，生了妄想。”武媚娘“霍地”坐起，甩開他的手，“既然如此，何必猶豫，趁早廢後。”李治急了，“朕是擔心你。”“擔心我？你是不放心我！怕我為非作歹！”她怒視著眼前平和的男子，“我不會！”李治撫著她的雙肩，解釋道，“人的心，是會變的。尤其，是在權利麵前。”她輕蔑地笑道，“真是可笑！”李治一連叫了幾聲媚娘，她淡淡地說著，“我既已答應你，就不會做禍害蒼生之事。你不信我，又何必在這裏多說？”李治一時無言，武媚娘見無力回天，再憶及早逝的安定公主，不禁悲從中來，嚎啕大哭。“是我貪戀紅塵，才多了今日的是非。早知如此，當日就該一死了之，如今，我隻求你，太平年幼，請你善待她。”說罷，便使勁了氣力要去撞牆，被李治一把硬生生地抱住，他大驚，“你胡說什麼！朕答應你，絕不廢你。”方才把那漣漣的淚水止住，武媚娘連忙問道，“此話當真！”李治重重地點了點頭，“朕不能失去你。”
房外，春竹抱著太平與趙全說話，渾然不為裏間的尋死覓活著急，她瞧著太平粉嘟嘟的小臉笑道，“有這樣的母親，你一生肯定不愁了！”不多時，趙公公就被喚進去聽差，旨意這下是定了。“還是娘娘厲害，三言兩語地就守住了。”趙全沒正經地打量春竹，她立即淬了他一身，“再胡亂說話，仔細你的皮！”二十多歲的小夥一溜煙就跑了，春竹還不饒地念著，“整日隻知道禍害別人，哪天就把自己給禍害了！走著瞧，日子還長著呢！”
敕旨方念完，上官儀早已捶胸頓足，口吐鮮血，幾乎暈死過去，口中卻喃喃大唐危矣！趙全不由他再多說，隻管叫人押下去，女眷則一律沒入掖庭為婢。
天色將晚，天空昏昏沉沉地飄起雪來，他忍不住打了個哆嗦，罵罵咧咧地逃回宮裏。出生不過幾個月的婉兒躲在鄭氏的懷裏倍感暖和，絲毫不覺悲傷，鄭氏強隱著淚，不發一言。“日後怕是見不到，今日一別，你要好生照顧自己。”庭芝笑道，“我也會好好的。”鄭氏回道，“我雖不懂朝局，也不清楚始末，但我既是你的良配，自然是隨你。你不必擔憂，更不必感到虧欠，自有我的福分。你安心！”說完最後一句，終於難抑悲痛，兩人相擁而泣。雪越落越大，天也漸漸暗了下來，城廓迷蒙，往來商販叫喊，竟不知覺間，走完了這漫漫長路，從此困於皇城，再無出日。
不幾日，傳來上官一族斬首的噩耗，鄭氏險些哭死過去，好在念及婉兒方又活了過來。西苑裏的紅梅悄然盛放，伴著潔白如玉的雪，竟似一出人間絕唱，教人此生難忘。
怕是春曉，燕雀蹁躚而至，細柳扶風而生，就連這肅殺清寒的宮苑頃刻間也在溫潤細雨間備受恩澤，煥發新生。隻歎年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。正是三月好時光，宮裏頭倒沒些什麼重活，榮秀樂得閑懶，漫不經心地將方洗過的衣裳晾在細細的竹竿之上，豔陽暖人，方才潤濕的襦裙倒清爽起來。敬亭提著一桶，咿咿呀呀地唱著歌而來，笑道，“今天倒是個好日子。”榮秀自顧幹活，卻不搭理她。沈敬亭攔著道，“你可知道，又來了一批新的。”手懸在半空，良久才複又幹起活來，榮秀望著那雙桃花眼，淡淡說道，“那也不關咱們的事。你瞎開心什麼！”
“哎，此言差矣。”敬亭賣起關子，索性將桶丟在一邊，叉著腰道，“這統共就這麼些屋子，舊的不去，新的怎麼會來呢！終於是熬出頭了，可算不用待在這裏了。”她越想越發高興，眼裏、嘴裏莫不是由衷地喜悅。卻是榮秀，心裏生出一種難言的苦悶，“到底說來說去，還不是在這宮裏頭，永遠也出不去！”