東安國，春日皇都。
“話說這東安國當今皇帝雲嚴登基時是一番腥風血雨，老皇帝多情花心，有幾位公主皇子，鑒於東安國皇位雲族男女皆可坐，避免不了的皇位爭奪。聖上為坐擁天下，不得不手足相殘，”
街道上，隻見一名說書先生唾沫橫飛地講到，“聖上唯恐自己子女重蹈覆轍，至今膝下隻有一女，名曰若晴，今年年滿十三，聖上甚是疼愛。這不，在全國廣征年齡相仿且能文能武者進宮與若晴公主伴讀。我看哪，這哪是招伴讀，怕是這伴讀日後能成駙馬囉！”
圍觀的人聽罷，紛紛議論起來，“是啊，以往從沒見過皇宮裏有招伴讀這一回事，今年突然下旨，也不知道意欲何在”，“論伴讀，宮裏那些老學士就足以勝任，何必要再招人呢？”，“是啊，而且隻限二十以內的青年才俊，應該不止是伴讀這麼簡單。”……
一時間大家像是知道了什麼不得了的東西，越說越興奮。而那說書先生捋著胡子笑眯眯的，似乎是很滿意自己的說法被眾人所讚同。
“先生，休要胡說，這伴讀是伴讀，駙馬是駙馬，你如何知道這伴讀日後會成為駙馬？”
先生一愣，循著聲音望去，隻見一名模樣俊秀，十三四歲的少年正緊緊地盯著自己。雖說年少，眉宇間卻有掩不住的英氣，身旁還有一個嬌俏的少女，兩人衣著華貴，怕是哪家的富家子弟，可惹不得。先生暗忖，連忙堆起笑臉道：“唉呀，這些都隻是我的猜測罷了，我們平民百姓哪敢隨意議論這皇族之事。”
那少年輕哼一聲，“我倒聽說公主自幼與大祭司的兒子青梅竹馬，關係甚密，他做了駙馬也不一定。是不是啊，若兒？”少年轉頭笑盈盈望向少女問到。
“景哥哥，你又胡說了，”雲若晴蹙眉不滿道，“今兒好不容易出來一次，你不陪我玩就算了，還拉我來聽這無聊的說書先生說書。就說這招伴讀一事，我怎麼沒聽父——呃，父親說過。你若是仍要在這聽他說書，那我可要一個人去玩了。”
原來這少女就是眾人正在議論的人，當今皇上的掌上明珠，東安國的公主——雲若晴。而身旁的少年則是作為祭祀輔佐皇室的南宮家唯一傳人——南宮言景，他年長若晴兩歲，因下一代祭祀的身份能自幼接近若晴，兩人算是青梅竹馬，兩小無猜。
此時的雲若晴已有些不滿，這次出宮，費了她不少精力才讓父皇答應，好不容易甩開那幫煩人的侍衛，景哥哥卻又在這聽一個無趣的先生講話。待會兒要是被侍衛找到了，就要被塞回轎子裏無聊的坐著了。若晴扒了扒自己的頭發，有些心煩的想到。
“好若兒，別生氣了，一會兒就帶你去吃你一直想吃的糖葫蘆，好不好？”南宮言景連忙安慰道。
“走吧，”南宮言景從腰間摸出一些碎銀子遞給了說書人，拉著雲若晴的手撥開人群說道，“我們去買糖葫蘆吃。”
“嗯”，雲若晴興奮不已，“還要帶我去看皮影戲，小泥人，還有雜耍。”
“好好好，咱們這就去。”南宮言景寵溺地望向雲若晴說道，便牽著雲若晴離開了。
那說書先生得了錢財，開心得不得了。連忙收拾攤子準備離開，眾人見狀，也隻有離去，但仍不忘議論著招陪讀的事。
不遠的某個僻靜處，一名黑衣蒙麵的騎馬少年已經停佇多時了，明明是大好暖和的晴天，他的存在卻讓人感到猶如滴水成冰的寒冬。過往的行人都紛紛低頭走過，不敢抬頭多看一眼。隻聽那少年低沉的聲音說道：“若兒，景哥哥？真是讓人肉麻的稱呼呢。”少年冷哼一聲，已然通過他們的言語穿著判斷出他們的身份。“看來那就是雲若晴和南宮言景了，老皇帝還要招陪讀？真是得來全不廢功夫。”
少年眯起了眼，倏然向旁邊陰暗的小巷望去。一隻紫紋黑翼蝶緩緩飛來，翼上扭曲的紫紋在暗色的背景下帶著說不出的詭異。少年低聲說了些什麼，伸出了手掌。黑翼蝶竟徑直飛到他的掌心，斂了斂翅膀，忽的就化成灰燼，在掌上排成了幾行字：