呂布歎了一口氣，他確實有點為難了。
諸葛亮看眾人都眉頭緊皺，想了想，首先開口道：“昔日，劉表經營荊州，簡單說來是以荊北為腹心，荊西為重點，其他各處為輔助。北側的南陽郡為荊州人口最多的郡，占取荊州賦稅的一半以上，是劉表經營的腹心地區。說荊西為重點，是因為它不僅掌控著荊州進出蜀地之路，還是掌握著北向襄陽的必經之道。在荊北腹心地區，是以襄陽為中心；而在荊西，則是以江陵為中心。目前，劉備已經攻取了江陵，掌握了北進襄陽的要道。以近七萬大軍陳兵南郡，試想一下，曹操會如何做？”
陳宮臉色微變，抬頭問道：“諸葛軍師，你的意思是曹操下一步的目標會是南郡？”
諸葛亮淡淡一笑，搖頭道：“陳治中，不是曹操的目標是南郡，而是劉備的目標是襄陽。曹操南下襄陽，以虎豹騎掃蕩南陽郡北側諸縣，又以步卒進入南陽郡南側穩定局勢，這無可非議。但問題是曹操在北側冀州需要應對袁譚、袁熙兄弟，在東側需要應對我軍。他調取前來荊州的步卒不到三萬，除了張郃的一萬士卒外，其他的都並非善戰強兵。雖然曹操得到在南陽郡的近六萬兵力，還有蒯越從南郡撤回的萬餘士卒。但他強勢入駐襄陽，雖然一切都順利異常，但他卻也不敢完全信任他們。郭嘉將襄陽的大部分兵力調過漢水，就是為了避免士卒動亂，引起不必要的麻煩。但這樣一來，在襄陽的兵力就略顯不足了。”
諸葛亮停頓了一下，繼續說道：“劉備在南郡可調用的兵力有近七萬，而曹操在襄陽除了自己的三萬士卒外，還有近四萬荊州軍，但這些士卒的戰力卻遠不如劉軍。江陵城高牆固，而徐庶率六萬之眾圍攻三萬餘荊州軍駐防的城池，以蒯越之智，卻隻能僵持半月之久，還損失了近兩萬士卒。從中，可以看出荊州軍的戰力到底是如何的不堪。”
呂岱心中疑惑，開口問道：“這樣的事實，劉備那邊肯定也知道。他為什麼不趁曹操立足未穩，軍心未附，直接出兵攻打襄陽呢？”
呂布臉色肅然，出言道：“此時劉備出兵襄陽，確實具有你所說的那些優勢，但同時也要直麵曹操的大部兵力。士卒的戰力卻不是短時間可以提升的，所以劉備不會太過擔心。他目前在荊州已經絕對占優，但曹操在荊州的敵人卻不止他一個。隻要曹操分兵對付我們，哪怕是部分兵力，對於他也是大大的有利。而且，江陵之戰，劉備的損失雖然不如蒯越，但他也需要一定的時間休整。”
諸葛亮點頭道：“主公所言極是。以曹操之智，肯定也清楚這點。因而在吾看來，我們根本不用擔心曹操會派出大股兵力東下援助長沙。而小股部隊，對於援助長沙根本不會起太大作用。在此時，我以為對長沙的進攻可以暫停，以緩解與劉磐的矛盾。曹操強遷劉表父子到許都，劉磐為劉表從子，恐怕對於曹操亦無好感。我想，隻要提供的條件足夠合適，說服劉磐歸降我們應該不會有太大問題。”
呂布的興趣被提了上來，不要說劉磐治下的黃忠一直是自己特別佩服的戰將，就說劉磐歸降的意味意義，就足夠自己付出足夠的代價。“孔明，你有什麼樣的提議，盡管說出。”
諸葛亮點了點頭道：“首先，放劉虎入長沙城，以表誠意。再者，允許他保留軍隊。最後一點，也是至關重要的一點，無論將來我們奪得多少荊州領地，荊州刺史的第一任人選都必須是他劉家的人。”
陳宮臉露驚愕道：“荊州刺史？這個職位可並非一個虛職，一旦如此許諾，將來的荊州局勢就未必完全由我們掌控了。”
諸葛亮笑了笑道：“我軍與劉表昔日便是盟友，此次我們出擊荊州雖是因勢而動，但在大部分荊州人眼中仍是背盟之舉。如此許諾，不僅是為了拉攏劉磐，更是為了將我軍扮昔日是為了支持劉表才出兵荊州的，以此來拉攏部分荊州士民支持我們抵禦曹操。這個許諾關乎荊州未來的大局謀劃，因而，在我看來，一點都不算重。”