臧洪臉色微變道：“主公，如若那樣，就等於讓袁譚放棄青州，他會嗎？”
呂布笑道：“以前可能不會，但此時的袁氏已非昔日可比。袁尚、袁熙逃亡柳州，已對曹操產生不了太大威脅。袁譚困守南皮孤城，也絕難堅持長久。如若我此時再拒絕他出兵北上，袁譚就會完全陷入絕境之中。這時候，我給他拋出了一根救命稻草，他哪裏有不牢牢抓住的道理？”
諸葛亮輕笑道：“主公，此法雖好，但您的船隊呢！此時丁奉遠在夷洲，徐盛、廖化二人要在不久後開啟荊州戰事，朱桓還要駐防淮河。雖然船隻倒是有不少多餘，但是您這裏哪還有多餘的將領派往渤海救援袁譚？”
呂布嗬嗬笑道：“孔明，我這裏是沒有。但你忘了，長江下遊可是有一個精通水戰水路的大將之才啊！”
諸葛亮臉露疑惑，片刻之後，恍然大悟道：“主公，您說的是周泰？”
呂布點了點頭道：“周泰雖然沒有徹底歸順於我，但這數年之間，他也沒有給我增添其他的麻煩。之前，臨年過節，我都派出使者攜帶重禮恩賜於他。雖然他從未接受，但應該對我也不如昔日那般敵視。這次，我就準備和他做個生意，由我們這邊提供船隊，而由周泰帶著他們前往渤海。”
諸葛亮笑了笑，知道呂布是想借此拉攏周泰。道：“主公，生意講究公平、公正。這次，主公讓周泰給您幫了這樣一個大忙，您又能提供他些什麼呢！”
呂布沉思了片刻道：“除了這一張海圖，還外加快船三十艘，糧食五萬石。周泰身處長江下遊，一直在想找尋周瑜、孫權他們的蹤跡。有了這張海圖，他必會方便很多。而他又久在水上，手下三千餘將士都以打漁為生，平時缺糧少吃，船隻破敗。我為之提供這兩樣，想來他應該不會拒絕。”
諸葛亮點了點頭，隨之開玩笑道：“那主公就不擔心，到時候周泰依靠你提供的這些東西找到周瑜、孫權他們。您數年間，一直對周泰都禮遇有加。一旦遂了他的願，你之前下的那些功夫不就完全白費了嗎？”
呂布淡淡笑道：“或許，還有另一種可能呢！周泰最終確定，周瑜、孫權他們確實已死，而徹底歸順於我。現在這種狀況，不死不活，看著周泰近在跟前，卻不能用，這才是最令我難受的。與其這樣拖著，我倒是更期待有一個結果，無論好壞，總算有個交待。況且，我也十分好奇周瑜他們，難道真的全部就在那一場海嘯中全然喪身。不知為何，我冥冥之中總有一種感覺，我和周瑜終是還有些事要徹底解決。”
諸葛亮笑了笑，看呂布心意已決，沒有再行多言。
呂布轉向臧洪道：“子源，你派人立即前去淮陵一趟，通知朱桓調出三十艘大船，一千兵員。由其弟朱據帶著前去周泰那裏，讓他也跟著周泰前去渤海。此外，還得派人前去吳郡一趟，讓太守盛憲先運兩萬石糧食給周泰。”
臧洪拱手道：“屬下遵命。但在之前，主公是否應該派人提前去知會周泰一下？”
呂布點頭說道：“陳矯身在江都，我會親自去信於他，讓他先行前往周泰營寨說服他同意這個提議。”
呂布將自己的決議告訴了管銃，後者失望萬分，多次請見呂布。但當臧洪告訴他呂布心意已決，這個決議不可更改之後。他心緒頹然，也隻得啟程返回南皮。
關平在當塗迅速調精兵一千，在呂布決議的第二天便趕到了壽春。臧洪亦開始派人組織百姓潛入各城。但而令呂布意外的是，關平剛到不久，太史慈便率兩千士卒從合肥趕來。追問之後，才知道這是張遼擔心呂布救援下邳兵力不足，特意抽出兩千士卒前來。
呂布心中擔憂，追問了幾句。太史慈上稟說，張遼從合肥周邊諸縣征調了不少青壯。雖然因為訓練時短，尚不能野戰，但由他們守城肯定足夠。並說張遼向呂布保證，他不僅絕對可以確保合肥無失，還一定會抽出足夠的兵力出援壽春。
呂布看太史慈如此說法，自也不願違了張遼的好意，便決定讓太史慈及其手下兩千士卒跟著自己一起前去下邳。共攜三千士卒先北行到達淮河渡口，然後乘船順淮河而下。在淩縣附近上岸，從陸路一路急行趕往下邳。