袁尚逃亡幽州，兵力被袁熙所奪，此時才後悔沒聽審配堅守中山的建議。但事已至此，也無可奈何。
審配率兩萬士卒駐紮於中山郡，以策應鄴城守軍。期間，曹操率大軍包圍鄴城並多次從南側進攻審配。但奈何中山道路崎嶇，到處荊棘，損兵無數而最終一無所得。而鄴城守軍看到審配的堅持，在沮鵠的率領下堅決抵抗，形勢對於曹軍來說看似十分不利。
袁譚陳兵鄴城東側，派人通知審配，說願意與之合作，共解鄴城之圍。但前提是，審配必須放棄袁尚，認其為袁紹的正統繼任者。但審配顧於袁尚舊情，以及和郭圖之間的矛盾，沒有立即同意。
袁熙得到袁尚兵力之後，實力大增。但他不但罔顧審配提出的由其出兵援助鄴城的建議，反而趁勢出兵，拿下了冀州北部不願歸附自己的多個郡縣。
袁氏三子之爭，在此時達到了巔峰。
是夜，天降大雨，四周黑隆隆的一片。審配無眠，在軍帳內走來走去，心中十分猶豫是否接受袁譚的建議。卻突聽山中傳出一陣震耳欲聾的喊殺聲，他意識到事情不對，心頭顫抖，連忙走出帳外。隻見四麵火起，到處都是向內衝殺的曹軍將士。
張燕率精兵從山中各處冒出，突襲審配大營。袁軍多日來被曹軍連續的猛攻鬧心神疲憊，一聽四麵的喊殺聲便以為曹操大軍已至。未戰先怯，奪命而逃。審配雙眼無神，知道自己已無力回天，隻得隨著敗兵向北撤去。
而正當他們退到中途大路之時，一陣鑼響，三千騎兵在關羽的率領下從兩邊山坡上衝殺下來。而後側緊緊跟隨的張燕部也從南側殺了過來。兩相夾擊，袁軍大敗，大部被殺，少部跪地求降，隻有少數袁軍沿著崎嶇的山間小道向山林更深處逃命。
天色大明，曹操在山南親迎關羽和張燕。
兩萬袁軍，被殺一萬餘人，被俘近七千，隻有少量士卒逃脫。主將審配死於亂軍之中，關羽攜其屍首返回。
曹操重賞了關羽和張燕兩人，接著看向審配的屍體，無聲歎息了好久。命人用金絲楠木承裝了審配的屍首，並將之運回鄴城。
袁譚心誌膽散，立即率部出兵增援鄴城，但被曹操手下將領夏侯淵和曹純合力擊破。手下大將張南、焦觸歸降，狼狽逃回平原郡。
鄴城守軍看到外部援兵被破，而自身又無突圍機會。內生變亂，部分領軍之將綁縛了沮鵠歸降曹操，鄴城終為曹操所得。
袁譚心中驚恐，和呂布立即達成協議。用兩千匹駿馬換取了呂布從北進攻青州，以牽製曹軍的承諾。呂布則連忙令高順率部六千進駐開陽，與駐紮在那裏的於禁、顏良部對峙。兩相交戰，各有勝負。
郭嘉臉帶淺笑，眼睛直視前方，微微歎息道：“侯成校尉，看來你和成廉兩人在呂布心中的地位確實不低，他提出願意以車刺史和兩千被俘的士卒換取你們兩人。對於這件事情，你怎麼看？”
侯成臉色大變，連忙跪倒在地道：“郭祭酒，小人目前已歸順曹丞相，效忠的對象自然也是丞相，和呂布已無半點關係。”
郭嘉拍了拍侯成的肩膀，淡淡一笑道：“侯校尉，您的忠心我豈能不知？現在隻是聊天，沒必要這麼緊張。實際上，我倒是希望你能回到呂布身邊？”
“郭祭酒，這……”
“侯校尉，你跟隨呂布多年，目前已擔任校尉一職。此刻之所以歸順我軍，是在事無可為之下做出的無奈選擇。雖然按照主公的性格，為了顯示自己的厚待，或許仍會委任你以校尉一職。甚至或許會更進一步，給你一個更大的官職。但你要知道，在你未顯示出自己的價值之前，這個官職就算再大也是虛職，遠非你在呂布那邊的一個校尉可比。”
侯成臉色微變，沉默了一會，朝向郭嘉道：“還請郭祭酒明示。”
郭嘉笑道：“侯校尉是明白人，那我就直說吧！我希望你能返回呂布那裏掌握實權，等待時機，以給予其致命一擊。”