上山放牛
專欄
作者：朱芸鋒
難得的冬日暖陽，懶洋洋地鋪在身上。枕著的草地，間或還有些鬆針，散發出鬆油香。三五頭牛兒，啃吃青草的聲音，順風飄了過來，一切都那麼自然，那麼安詳。
在我的記憶裏，這是小時候最好的時光。每天下午放學回家，匆忙吃過晚飯，小夥伴們都會牽著自家牛兒，上山放牛。呼朋引伴，一個院子、兩個院子相互串聯，長長的隊伍很是龐大，好不熱鬧。
然而放牛並非字麵上那麼簡單。去年春節，女兒和我一同回老家，看見一頭黃牛拴在樹邊吃草，我便對女兒說：“要不，你去放牛吧？”於是，她把拴著的牛繩子解了放開。這就是她理解的“放牛”的方式，令人忍俊不禁。
醉翁之意不在酒，放牛娃的心思往往也不在牛。一旦將牛牽到山林，任其自由覓草的時候，放牛娃的瘋耍時間也就到了。
初冬的山野滿眼蕭索，在放牛娃們看來卻是另一番豐收。三三兩兩碰頭之後，一撥人趕緊四處找幹柴禾；另一撥人，則跑到還沒有收挖回去的紅苕地，幹脆利索地將又紅又大的紅苕一個又一個地刨出。這邊的火苗剛剛竄起，挖紅苕的人馬也就兔子般飛奔回來，上氣不接下氣，小臉漲得通紅也顧不上休息，趕緊將紅苕埋進火堆。
馬蹬壩是一個四麵環山、中間平壩的好地方。從山外吹來的初冬冷風，連打個旋兒的機會都沒有，就被歡騰著的火苗和同樣歡騰著的嬉鬧，擠得影兒都沒有了。放牛之餘，小夥伴們就在“嗶啵”作響的柴火聲中，等待火堆中的紅苕烤熟。
移開火堆、扒開柴灰，圍攏成一圈的那些腦袋上生動各異的表情，多次在我的夢裏浮現。那時的農村，早已遠離吃不飽飯的年代，但是不管在家裏吃得多麼飽，也不管家裏的飯菜多麼香甜，讓這幫放牛娃樂此不疲的，仍是山坡上、野火邊、被弄得不倫不類的所謂“野炊”。平淡無奇的紅苕，竟然也成為了放牛娃們爭相享用的“野炊”美食。
隻要有火，就可以烤紅苕，還有洋芋、核桃、地瓜，甚至揉成坨的米飯、豆腐。我們還學著小學課本中《森林的主人》描寫的那樣，用大張的樹葉裹著蘑菇、茄子，埋在火堆下烤熟。誰要是再勇敢一點，躲過父母的盤查，偷偷摸摸從家裏帶出來一口銅罐，那就更會被小夥伴們稱讚了。有了銅罐就可以煮湯，配搭帶著臘豬肉的油香、泛著糯米亮光的豬肉糯米飯，這就是齊心協力“野炊”成果中的經典之作。
等到品嚐成果的時候，卻經常落得匆匆收場。有時牛兒跑遠了，要去尋找、追回來；有時放哨的跑過來，說某某的爸爸上山來了，大家馬上手忙腳亂將火堆熄滅，作鳥獸散；有時，柴禾齊備、瓜果到場，卻發現沒有帶火柴——索然無味地生吞活剝之後，放牛娃的“野炊”隻得草草收場。
“野炊”也講究規則，放牛娃們每次山上開夥都約定俗成，每個人不僅要出力，還必須都得分享“成果”。記得有一次，一個小夥伴到了山上卻死活不願參與，理由是大家要去他奶奶家地裏刨紅苕。然而當糊裏帶香的紅苕烤熟了，銅罐裏清湯寡水豌豆尖也燙熟了，這個小夥伴還是沒能逃脫掉——大夥兒一哄而上將他按倒在地，4個人壓住手腳，2個人掰開嘴巴，硬生生地給他灌了一通熱氣騰騰的豌豆尖湯進去。
放牛娃們當年的這些荒唐行為，如今還經常被自己津津樂道。我們甚至都得意地以為，當年即便這麼淘氣，但因為嚴格的“保密措施”，一直都沒有被哪位家長知道。直到某年回老家過年，一位白胡子大爺拉著我說：“你就是春生吧？你的小孩都這麼高啦？你還記得不，你小時候和小洪上山放牛，你們煮銅罐，非要他吃那麼燙的豌豆尖，把他嘴皮都燙起亮泡？”
我們煞費苦心隱藏了這麼多年的秘密，原來他們都知道！