隻知道從記事開始父親就帶領著一群家丁養馬，家裏上千匹良馬，是西北邊疆宋軍的軍馬主要供應點，父親話語不多，印象中除了與家丁與馬夫們相處，就是家裏偶爾出現的陌生人。在西北，父親的朋友就隻有軍營裏先鋒官章谘一個。
他剛會走路的時候，父親就抱著他騎馬，十幾歲的時候已經把騎術練的爐火純青。母親是一個賢惠的女人，他到現在記得最清楚的還是母親每次看他上馬時關切的目光，以及那輕聲的叮囑。
也許沒有西夏，沒有那場變故，他長大了要麼是去軍營，要麼就是繼續成為父親那樣養馬的漢子。用另外一種方式，向這個陌生的朝廷效力。安靜的生活還是被貪婪的西夏人徹底摧毀。那天貪玩的他在外麵玩了一天，直到傍晚才想起回家，遠遠就看到家裏的方向冒著濃密的青。
等他趕到家中，遍地的屍首映入眼簾，西夏人來過了！院子外散落著隻有西夏才有的野狼標誌的戰旗，院子裏到處是慘死的家丁與仆人，他瘋狂的各處尋找母親與弟妹。恐慌中他知道出事了。
跌跌撞撞中，終於在家遠處的草坡下發現了父母與弟弟，他們的血已經把草地染的殷紅，父親手裏緊攥著亮銀槍，胸口卻插著一把西夏的彎刀，母親與弟弟在一旁安靜的躺著卻再也醒不過來，唯獨不見妹妹。
他顧不上悲痛與痛苦，在仇恨與怒火的催促下，他氣急敗壞的跨上馬，沿著雜亂馬蹄印方向瘋狂的飛奔。複仇的怒火在他胸中熾烈的燃燒，他隻有一個願望，趕上西夏人並與他們同歸於盡，為家人報仇。血一直湧向他的腦子，他就那樣瘋了似的跑了一夜，卻沒有見到西夏人的人影，直到他從馬上摔了下來，醒來時已是在宋軍大營裏。
在他疾馳狂奔的時候，章谘那天正好到了他家，在驚愕中帶領一隊士兵也在追擊的時候，沒有發現西夏人，卻發現了奄奄一息的趙青書，章谘救了他，也成為了他這輩子的師傅與父親。趙青書就這樣失去了自己原本幸福的家，成了軍營中的一名小兵，被章谘帶大成為一個複仇的將軍。
而那時候，郭成作為一個和他一樣命運的孩子，和他走在了一起。後來才知道西夏那三天內，快速的劫掠了三個宋軍的養馬點，他和郭成都是這次事件中的孤兒。那時章帥隻是西北邊疆的一個將軍，大帥正是大名鼎鼎的範仲淹智略。
離開軍營第四天，趙青書接近了京城的地界。與荒涼的西北不同，靠近京城後沿途逐漸繁華起來，景致也隨之煥發出欣欣向榮的生氣。人就是這樣，在越靠近生機勃勃的地方，心情越會舒展，尤其對於趙青書一個才剛剛19歲的少年來說，更是如此。
初春的天氣總是這樣，一會陽光明媚，春風和煦的怡人。一會就涼風沁人，春雨絲絲透人。
此時，馬背上的趙青書，隨著馬的節奏向京城前行，經曆甘肅到京城連續第五天的行程，今天終於臨近了副都洛陽，過了洛陽還剩下不到的行程，就可以到達京城。眼看快到京城，趙青書已不再著急趕路，便隨意的讓有些疲憊的馬踱步前行，穿行在樹林掩映下的道路上。靠近京城，趙青書無暇體會初春天氣的變幻與清雅的景色，他在想進入京城後，怎麼見到宰相。
宰相是章淳，章谘是大帥，兩個人看著同姓，其實並不是一家人，章谘是一步步從一個武將走到大帥的，大宋是個奇怪的朝廷，朝中名將甚多，北邊有楊家將，東邊有呼延世家，都是一等一的名將。
但是與生俱來的卑微感是這個朝廷卻鮮明的特點，他們時刻都在防止武將像趙匡胤一樣黃袍加身，所以從不敢給武將太多的職權，現在的兵部尚書王珪卻是個紮紮實實的文官，帶兵打仗那是肯定指望不上，朝廷就是這樣讓外行管理內行，所以盡管名將甚多，宋朝的武治卻差得很。
於是乎，對待外敵，能不戰則不戰，能和談就和談，與武將帶給的榮耀不同，朝廷寧願讓那些聽話的書呆子去和談，談下來就苟延偷生，掩耳盜鈴的端坐著自己大國的身份。西夏的邊患早就是個禍害，它和北方的遼國侵略不一樣，西夏像是一個遊牧民族一樣，他對大宋的策略是一直侵擾，盡管沒有侵略嚴重，但侵擾卻嚴重的損害了朝廷的國本。
你想想，這邊大宋的子民好好種的莊稼、養大的男丁、養好的戰馬，眼看能收獲了，那邊西夏軍隊過來，直接把一切收成都掠走，隻剩下一片貧瘠，對於西夏別說擊潰，以朝廷養兵的方式能打贏就不錯了。西夏之患朝廷始終沒有清除。在章谘之前，原本可以清除的範仲淹卻被內鬥調到了巴蜀，寄情於山水之間。
好在這一代皇帝終於出了個硬骨頭，宋神宗上位之後利用王安石的改革讓國庫逐漸充裕，並決定對西夏痛下殺手，讓這個邊疆的寄生蟲早點死掉，章谘數年的勵精圖治各方征戰，終於快要把西夏清楚的時候，神宗卻不偏不倚的倒下了，未來的西北邊疆會怎麼樣，誰也不知道……