南京城外，湘軍的新大營，一臉肅穆的曾國藩，帶著冷冷的殺氣，正在端詳著帳門外的士兵隊列，若有所思。匆匆忙忙建立的大營，有涼風吹過，旗角無聊地飄逸。
“欽差大人，我湘軍各部，都已經到達指定位置！請大人示下！”兩名軍官從外麵奔馳而來，跳下馬，臉上還有許多的汗跡。
“如此甚好！準備先立大營，再行進攻，哦，鮑超鮑春霆來了沒有啊？”曾國藩瞪著凶狠的目光，掃視著軍官，軍官被他看得有些發毛。
“大人，鮑提督已經去攻城了。”
“放肆！立刻去招集他回來，停止攻城，等大軍集中再行攻擊。”曾國藩焦灼地喊道。
“是！”
軍官去了，帳幕裏的幾個文員謀士，都一陣悚然，隻有一個年輕人站起來：“部堂大人，事情可否有商量餘地？”
“惠甫，有何見教啊？”曾國藩改變了臉色問。
被稱為惠甫的年輕人，瘦弱但精神很好，尤其是一雙眼睛，炯炯有神，他就是後期被曾國藩相當其中的名僚趙烈文。
趙烈文道：“大人，其實，以鮑將軍的智慧勇力，完全可以試探出敵軍的虛實。”
曾國藩想了想，點頭：“也對，隻是，此次情況不同啊，敵軍猖獗，遠非昔日可比，任何稍微不慎，就可能全軍挫折，老九生死不明，其餘各將領，都是能征慣戰之人，居然次第大敗，身死軍滅，可謂令人發指！此次我軍大集，若不能全勝敵軍，力挽狂瀾，則不獨我湘軍盡墨，就是大清大廈，也獨木難支！”
趙烈文連連點頭稱是。
不多會兒，各將領都到了中軍議事兒。人才濟濟的湘軍部隊，戰將如雲。
“欽差大人？”
所有的將領，都小心翼翼的，惟恐觸犯了曾國藩的心病，湘軍的敗兵，已經四處亂逃，將大敗的消息傳播得滿世界都是，他們已經知道了自己多麼被動，可是還不知道敵人到底是誰，有多強大。敗兵講述的情況，他們都難以置信。
將情況簡單敘述了，又由幾個敗兵來講，那些受傷而逃的將領，在這裏將自己的見聞也講了。
軍營裏一片寂靜，就是最驕橫的將領們，都閉上了嘴巴，士兵講的，大家或許不信，可是，將領呢？比如揚嶽斌，那可不會信口開河啊。人家是提督軍銜了，其實已經內定為陝西的巡撫，隻是陝西巨變，他不得機會而已。
“發匪如此厲害，倒不是本部堂所知的，隻是，為何長毛起初並非如此啊。”曾國藩疑問道。
“大人，末將聽人講，他們自稱為華夏天國軍，好象是逆賊石達開的部眾。”
“石達開？”曾國藩的眼皮驟然跳躍起來，那個家夥，逼迫得自己兩次跳水自殺啊。
清軍沒有貿然攻城，就是鮑超部隊的攻城，也是虛張聲勢，清軍從曾國藩開始到下麵的每一個小兵，都開始認真地找機會了解華夏天國軍，重點是觀察城上的動靜。
清軍七萬，名將雲集，特別是主力中的主力鮑超部隊的到來，湘軍的靈魂人物綜國藩的到來，都使這一戰鬥，具有了最大的懸念。