鳳時錦和君千紀走在街上，街上亦是過於冷清，行人匆匆，街麵隻偶有幾家店鋪尚且開著，整個透著一副蕭條之景。
路過行人看見鳳時錦，都投來異樣的眼光。她知道自己穿得破破爛爛，要不是外麵有君千紀的袍子罩著勉強遮羞，可謂衣不蔽體。除了在成衣店裏留下的袍裙，她的行囊裏還帶了一身換洗的袍裙，眼下也顧不上她和君千紀的衣著是否得體了，先找了個隱蔽的地方把破碎的裙子換下來，穿上自己以前的袍裙。
這樣一來方便了許多。兩人走了不多遠的路，恰逢巷子口有老嫗賣酸梅湯。
豔陽高照、楊柳清脆，鳳時錦小臉髒髒，已經很口渴。她便和君千紀停了下來，一人要了一碗酸梅汁。
鳳時錦隨口問了一句：“淮南不是魚米之鄉、富饒之地嗎，今日來一看，景象卻與想象之中截然不同，就連街上也沒有幾個人，是何緣故？”
老嫗歎了一口氣，道：“魚米之鄉、富饒之地，那都是從前囉。去年這邊發大水，縣太爺還沒來得及把堤壩修好，就被洪水轟地給衝垮囉。良田土地千萬頃，變成汪洋河海，茂盛生長的莊稼被毀，這裏的人顆粒無收。現在是餓死的餓死，不想餓死的就逃命去囉。”
雖然猜到了個大概，但聽老嫗滄桑地把事實道出來，還是有些震驚。她看了看君千紀，又問：“年底的時候，聽說朝廷不是派了太子爺南下來賑災麼，怎會嚴重到這個地步？”
老嫗想了一陣，道：“你說太子爺賑災啊，好像是有這麼回事，縣衙開倉濟糧了兩天，拉了好些個壯丁背著沙袋死活往洪水裏跳……我的兩個兒子便是淹死在那洪水裏，再沒出來過。”
鳳時錦不再多問，低頭看著老嫗把酸梅湯灌進碗裏，碗裝滿了也沒停手，深褐色的酸梅汁便從碗沿溢了出來。鳳時錦才看了看老嫗，提醒道：“老嬸子，已經裝滿了。”
老嫗愣了愣，道：“已經裝滿了啊，婦人眼神不好。”
她把滿滿一碗酸梅湯遞給鳳時錦。鳳時錦心裏有些悲涼，伸手接過。老嫗說起那些的時候麵色極其平靜，好像是說的別人家的兒子一樣，大抵這樣的痛苦隻有她自己知道，眼淚哭幹了便不會再有眼淚了，人老了眼神便也老了。
老嫗又給君千紀灌了一碗酸梅湯，同樣是滿得四溢。君千紀把銀錢放進她手裏，她隻有靠手一遍一遍地摩挲著。
鳳時錦問：“碼頭那邊每天都有那麼多人等著坐船嗎？”
老嫗道：“這附近幾座城都一樣的哩，縣老爺兜不住了，便讓他們來碼頭等著坐船。等了一兩個月了總共都沒有幾隻船來過。婦人走不動了，眼神不好，也活不了幾天了，就不去湊這個熱鬧了。”
喝完酸梅湯走出來，鳳時錦和君千紀都不再說話，心裏很不是滋味。
兩人在柳蔭下走了很久，君千紀才開口問：“在想什麼？”