公元547年，華夏大地上並立著三個國家：北方的東魏、西魏，南方的梁國。
正月裏，東魏權臣高歡含恨而終，長子高澄繼任東魏大丞相。
高歡活著的時候，任東魏大丞相。宇文泰任西魏太師。高歡和宇文泰是一對老冤家，相爭多年，誰也沒有戰勝誰。南梁的皇帝蕭衍，已經活了八十四歲，在位四十六年了。
高歡的死，對天下的局勢產生了深遠的影響。
天下風雲變幻，有一個地方，卻異常的平靜，平靜到被人遺忘，這個地方就是廢都洛陽。
過去二十年，曾經是北魏國都的洛陽城，遭受到一次又一次打擊。
“河陰之變”，爾朱榮攻破洛陽，把靈太後和幼帝元釗投入滾滾的黃河浪濤中，王公百官兩千多人被害。
南梁陳慶之率領區區七千人北伐，談笑間攻克洛陽城。
北魏孝武帝元修不甘作高歡的傀儡，逃離洛陽，投奔長安的宇文泰，自此北魏分裂為東魏和西魏。
高歡以洛陽龍脈被毀為名義，遷都鄴城。
宇文泰和高歡在洛陽附近的兩次大規模集團化戰役：“河橋之戰”和“邙山之戰”，最終把風雨飄搖的洛陽城變為一片廢墟。
時光流轉，仲秋時節，天高氣爽，一個江湖遊俠打扮的中年人，牽著一匹白馬，沿著荒蕪的小道，走向洛陽城。
此人名叫陽炫之，北平無終人士，四十多歲，腰間配著二尺寶劍，穿黃衫戴玉冠，三縷美髯，容顏俊秀，有仙風道骨，又有菩薩心腸。
陽炫之是東魏官員，現任撫軍司馬，奉高澄之命，前往徐州彭城前線，有密令授予正在與南梁作戰的東魏主帥慕容紹宗。
陽炫之領命後，從晉陽南下，三天出太行山到黃河，過河後，遙見洛陽廢墟，追憶舊都往事，決定耽擱半日行程，重遊洛陽。
城牆大部分坍塌了，城門樓隻剩下半壁矗立著。
城內街道上長滿野草，牆壁上爬滿荊棘，不時有飛禽走獸出沒，杳無人煙。當年遷都時，大小宮殿佛寺的木材被高歡拆除，運送到鄴城修築起新的殿宇，拆不掉的都被就地焚燒了。
殘餘的灰燼和腐爛的血肉，滋生著草木荊棘。
昔日勝景，曆曆在目。高門士族崇信佛教，紛紛建寺立塔，極盡奢華，宮闕廟宇內，歡笑聲，歌舞聲，聲聲入耳，卻沒有人意識到災難臨近。
千座寺院，百座浮屠寶塔，都成過眼雲煙。
不知不覺，眼前出現一處高土台，正是舊時皇城正殿“太極殿”的地基遺址。
高台上塵土飛揚，轟聲震天，如軍馬交戰，又如百獸嘶鳴。陽炫之心中奇怪，牽著白馬爬上土台，台上是一處平頂，北側有一塊大青石，青石上放著一個木匣，青石前有三人在比武混戰。
台上狂風大作，陽炫之腳下紮穩，右手抓緊馬韁，才勉強不被大風吹下台去。用大袖擋住風沙，看向三人。
一個白髯老僧，一個玄衣道士，一個青衫儒者。三個人，陽炫之都識得。
白髯老僧是滎陽超化寺的住持方丈曇鸞大師。十幾年前，陽炫之曾經拜謁過曇鸞。幾年前有傳言說曇鸞坐化了，沒想到大師尚在人間。
玄衣道士名叫焦曠，現任茅山太乙觀掌門，是陶弘景的親傳弟子。陽炫之少時多有遊曆，曾經有幸與茅山諸弟子一起聽過陶弘景講課，因此結識焦曠。
青衫儒者名叫樊子深。樊子深曾任北魏元詡、元子攸、元恭、元修四朝皇帝的老師，人稱儒家帝師，在北魏講學多年，桃李滿天下，楊元慎、邢子才、魏收、溫子升四人常年聽樊子深講學，被稱為樊門四大弟子。陽炫之少時，也曾聽過樊子深講學。
陽炫之內心澎湃，正在比武的三人，或許是儒釋道三教，尚存世的地位最高的三大宗師。陽炫之心道幸運，這一場絕世比武竟然有緣得見。