開什麼玩笑，他堂堂一個舉人，七尺男兒，作甚麼要想不開？曹紹均盯著光禿禿的樹幹心裏跑過一群奔騰的野馬。
“曹公子，你今日晚膳要吃什麼，奴才讓廚房去做？”
一直尾隨的小廝出聲詢問。
曹紹均不悅地剜了他一眼，“告訴你家大人，今日我就告辭回京了。既然他忙著，就不麵辭了，等會兒我寫了手信勞你交給他。”
說完曹紹均轉身便大步流星離開，感覺到他又要跟上來，曹紹均立即回頭斥責地道：“總兵大人讓你留意我不要想不開，可沒說不讓我離開。再跟來，我跟你急。”
“曹公子這……”小廝急得像熱鍋上的螞蟻，站在原地一步也不敢動，回想起自家大人臨行前囑咐的話，一拍腦袋恍然大悟。
大人的確沒說過曹公子不可以離開啊，那問起來就不幹我的事了，真是兩全其美。
這邊曹紹均一想定如此，立即回到內室收拾自己的包袱，看了看裏麵的銀錢還在，放心地光明正大地出總兵府去。
曹紹均沿路打聽著有商隊歇腳的客棧，時至巳時，天色尚早，向想來今日還是可以上路的。
心裏盤算了一番，曹紹均定了心思摸了摸包袱，往客棧裏走向跑堂要了一壺茶。
客棧店麵不大，來往的人倒是形形色色，一壺茶還沒喝完，曹紹均卻突然覺得自己頭腦發昏，兩眼一黑不省人事了。
隨後鄰桌的四個女子立即拿了黑布袋把他一套，扛著龐然大物離開，轉眼不知所蹤。
跑堂一臉懵圈，店裏卻沸騰起來，議論紛紛得不可開交。若不是茶還冒著熱氣，隻當沒這個人來過。
“這光天化日的，哪裏來得娘們怎麼這股子勁兒，瞧上一個小白臉兒就這麼扛走了？”
一個絡腮大胡子的彪形大漢滿口烤羊肉噴得恣肆，聲如洪鍾。
跑堂的上了菜，煞有介事地四周瞧了瞧走到他身邊，阿諛地給他滿了酒，“客官你權當笑笑就是了，弋淵閣的人辦事，咱們平頭小百姓惹不起。您又從外邊進來，還是小心為妙。”
況且他們小本生意就更惹不起這些江湖組織，小心為上才能細水長流。雖處於私心，但能兩全其美也不差。
跑堂話音落忙又去別桌去了，大漢咀嚼著羊肉冷哼了一聲並不言語。
店裏倒也平靜得很，隻是到了夜半打烊，正清點賬目的時候，門外冷不丁響起了突兀而急促的敲門聲。
“總兵大人有請，請周掌櫃跟我走一趟吧。”
門外星兒似地火把立在店門口，若不是跑堂的在後麵擋著，周掌櫃瞧著那陣勢怕要癱軟得爬不起來。
孟世年銀甲未脫，端坐在府裏大廳的太師椅上，手裏拿著曹紹均的留信，心裏忐忑不安，愁眉緊鎖。
一盞茶的時間後，周掌櫃戰戰兢兢地站在一語不發的孟世年麵前，腿腳直打哆嗦，臉色都嚇得變了。
“大人，曹公子下午去的客棧就是他開的，要讓知府去查查是否正當經營嗎？”帶了周掌櫃的士兵低聲道。
孟世年頷首示意了老管家，自己並不作聲，隻是身上散發出來的怒火完全沒掩住啊。
老管家會意，上前問著周掌櫃道：“下午有個俊逸公子在你店裏失蹤，可有此事？你可知情？若知曉最好如實招了。”
“回大人的話小人店裏一天的人那麼多，哪裏記得這麼清楚？而且來往的人形形色色，小人也隻是偶爾查查帳的。小人當真不知曉啊。”
“當真如此？就沒有發生什麼奇怪的事嗎？”老管家懷疑地反問。
周掌櫃自言自語地念叨著奇怪的事，希望可以想到些什麼，可是怎麼也沒個印象。
斜眼瞥見瑟瑟發抖的跑堂，他用手撞了撞跑堂，小聲詢問著。
旁邊的跑堂低著頭，從進府裏來都是嚴陣以待的士兵，他長這麼大哪裏見過這樣的場麵。
“回、回大人，午時的時候的確有為年輕公子被弋淵閣的人帶走了，之後就再沒出現過。小人就知道這麼多，請、請大人明察。”
兩人連連叩頭，老管家聽著這話不像有假，轉頭看了看孟世年。
“好了，沒你們的事了。以後碰到這樣的事情一定要報官，視若無睹你的良心就不會疼嗎？”
“是是，小人知道了，小人告退。”
老管家留意著自家大人的神情，事情嚴肅到扯上弋淵閣就不好辦了，想了想小心翼翼地朝孟世年說：“大人，您看眼下要如何做？”
清晰了事情的脈絡，孟世年揉著太陽穴閉著眼道：“不必大張旗鼓，我親自帶人去高家莊。”