夜幕中，天際隻泛著緋色，像極了仙女的裙擺，廊上的宮燈也點亮了。
雲卿在這一群人中間坐著，隻覺自己好像格格不入似的，而且為什麼不是坐椅子而是席子！
在怨懟的同時，雲卿不禁對溫清苑去了那麼久感到深深的焦慮。
“老夫人，太爺往上房來了。”這時小丫鬟傳話道。
“孫媽媽，傳膳。”原本柳姨娘想攙扶來著，老太太卻不動聲色避開了，自己拉了雲卿的手。
柳姨娘隻是臉色有些寡白，伸出去的手如遭雷驚似的，很快收了回來，藏進了袖口裏。
豔紅的蔻丹緊緊攢住了帕子，震得腕上的金銀鐲子發出輕鳴。
“大哥再怎麼抬舉你，終究，妾就是妾。跟我鬥，你還不夠。”人群後，莫氏看著石化在一處的柳姨娘，走上前湊過來說著。
目光一直注視著人群中的著了桃紅妝花雲錦對襟襖的身影。
垂鬟分肖髻，發間簪的白玉攬雀靈和兩朵碎小的水晶珠花；額前的羊脂玉流蘇眉心墜；又有金海棠珠花步搖固在髻後。
縣主真是好命呢，不像我的琦兒和婉兒——
莫氏想了想，腦子裏又一直出現著雲卿頸子上的羊脂玉瓔珞項圈，和兩隻手腕上的絞絲鐲。
“我雖是妾，但已是平妻。”柳姨娘眼神刹地冷冽起來，隻見著她轉過身，定定地看著莫氏。
“二弟妹莫要忘了，掌管家之權的正是我這個妾，正是未來太子側妃的生母。”柳姨娘輕笑著。
二弟妹？誰是她二弟妹，一個上不了台麵的妾罷了，怎麼敢踩在她的頭上。
莫氏越想越悶著一口氣，一時竟找不到還口的詞，臉色千變萬化。
“太太，柳姨娘已經走了，咱們也趕緊出去罷。”一邊攙著她的丫鬟，慘白著麵頰從齒縫裏擠出幾個字音來。
莫氏艱難地深吸了一口氣，伸手假意擺弄著自己頭發上，近日才送過來的紅寶石金釵。
“走吧。”莫氏語氣裏聽不出一絲情緒。
“是。”丫鬟答著，卻暗暗拉出中衣，蓋住了深深淺淺的指甲印，繼續饞著莫氏。
另一邊書房中曹老太爺和溫清苑也相談甚歡，就是曹定遠也多了幾分好顏色。
“太爺，侍郎大人，晚輩該告辭家去，給爺爺和嬸娘回話，小妹胡鬧讓長輩擔心，就不便赴宴了。”
溫清苑說得懇切，曹定遠看著自己父親，半天沒有說出一個字來。
“這——即是家宴也沒有什麼好拘束的，讓人回去遞個話便是了。”言下之意，隻是吃頓飯而已。
這話裏話外，溫清苑豈有不明之理？
“長輩賜不可辭。”聽如此，曹定遠肯定地點了點頭，在聽著溫清苑後麵的說辭的時，也不知如何拒絕了。
溫清苑故作為難，“秋闈在即，家父希望清苑下場小試，所以——”
話鋒一轉又接著道，“至於曹家的懲處，清苑自是知曉如何，太爺不必擔心。”
“如此這般便是了。”曹老太爺語罷便幹咳起來，唬得曹定遠一陣忙亂。
“太爺，老夫人那邊已經吩咐傳膳了。”小廝走過來道，隨即退後跟隨。
老太爺輕蒽了一聲，“定兒，讓卿兒送清苑出府。”
說罷吩咐著一旁的曹定遠，大跨步著往院裏走。
從後廂穿過便是上房正廳，普見的紅木槅架上陳列著裝飾品，分列兩席。