才人院，依舊冷冷清清，並沒有因為江水盈的受寵，而變得人聲鼎沸。許多人都害怕郭貴妃和太後，根本就不敢前來恭維。王皇後本應該是最高興的人，可是由於江水盈的屢次違逆，讓她對這顆“棋子”，已經失去了興趣，她知道，那個極富個性的江水盈，永遠不會任憑她來擺布的。柳依依更不會來，她仍然沉浸在喪子之痛的苦海之中。清風仍然在照顧她，可惜已經失去了最初的耐心。
那棵已經沒有一片葉子的石榴樹，孤零零地站在院子中。它不知道看過多少美麗的姑娘走進了才人院，看著她們的青春，在這淒冷的後宮中，一點點消耗掉。飛上枝頭的，終究也會有人老珠黃的時候；不得寵的，隻能任風霜漸漸爬了自己的雙鬢。
江水盈靜靜地站在門前，看著那棵枯樹。
“大冷天的，站在外麵幹什麼？”萍姑姑笑得跟朵花一樣過來了，她端著一碗熱氣騰騰的湯，“冬天喝狗肉湯好。你身子那麼弱，多喝點抵禦一下寒氣吧。”
自從聽到江水盈要當惠妃的風聲後，萍姑姑的態度好了許多。她雖然沒有拚命上前獻媚，不過至少也沒有再給過她臉色，偶爾還會送點東西來。這萍姑姑雖然是郭貴妃的人，但是她的心，還是站在劉公公那一邊的。劉公公讓她做什麼，她就做什麼。其實如果她不在宮中，隻不過是個普通的家庭婦女，肯定會是位賢妻良母的。對劉公公的花心，她甚至都能忍受。
“還是給蘇才人吧，她這幾天精神一直不大好。”對於萍姑姑送來的東西，江水盈從來不接受，她清楚地知道，這個女人不會安什麼好心的。
“我已經喝了。”蘇映雪懶散地從屋內走了出來，隻見她一襲粉紅的衣裙，略施脂粉，整個人看起來光鮮可愛，“你今天休息不用去禦書房，所以萍姑姑先送給了我。我先走了，還得替皇上研墨呢。”
她話音剛落，便翩然而去。她走起路來非常輕盈，看上去就像是一隻美麗的蝴蝶。
“快進來喝吧！”萍姑姑不由分說，端著湯便進了江水盈的屋子。
江水盈的屋子一直都沒有換，在所有人眼裏，蕭天佑，根本及不上郭貴妃和太後可怕。因為他從未殺過任何宮人，而那兩個女人，看似慈愛美麗，實際上卻是殺人不眨眼的惡魔。
“喝吧，這狗肉最適合冬天吃了。”萍姑姑拉著江水盈坐到桌子旁邊，笑成了一朵怒放的鮮花，“你看看你，那麼瘦，又是江南人，肯定受不了這北方的冬天了。”
她一邊說著，一邊上上下下打量著江水盈。隻見她一襲淡藍色的衣裙，並無任何花紋裝飾，頭上隻不過斜插了一枝金釵，看起來十分樸素。
“你馬上要當惠妃娘娘了，以後可不能穿成這樣子啊。”萍姑姑神神秘秘地說，“女人是要靠打扮的，光指著臉蛋漂亮是沒有用的。你看看郭貴妃，漂亮吧？其實當初楚淑妃的美貌根本就不在她之下，而她能專寵後宮，除了會抓住男人的心之外，關鍵還是會打扮。皇上一看她那副嬌滴滴的樣子，骨頭都酥了。”