桑琴山位於湯陽州與昆吾州的交界處，在中原偏西的地域。此山黛峰翠嶂，景色幽邃。山高五百丈，東西長八裏，南北寬十裏，如同一尊墨綠色的巨獸盤伏在中原大地的西隅。桑琴山在怒江的北岸，水闊山高，峻嶺盤回。遠眺桑琴主峰，如同一把巨大的蘆灰綠色的琵琶琴，鬼斧神工蔚為奇觀。
桑琴山西接昆侖劍宗，東鄰神農國，南邊和妖族的殷都隔著怒江遙遙相望。從地理位置上來講，恰恰是三大勢力的交界處，三方勢力都染指其間，桑琴之域可謂是牛鬼蛇神，魚龍混雜。
桑琴雖然號稱是三不管地帶，但其實名分上還是隸屬於神農國的。
桑琴山上就有一個神農教院下屬的三流學院，虛竹學院。
在虛竹學院的角落，零星地分布著幾棟樣式簡陋、用料簡單的木頭屋子，幾個木屋並沒有毗鄰而建，而是坐落有序，隱隱地暗合著陣勢，眾星拱月般圍繞著一處院子。這個院子其實也名不副實，隻是因為那處木屋的較其他幾個木屋而言更大一些，木屋前還多立了一圈的竹籬笆。
這塊地盤就是蒲治誌教授的教學場所，蒲老頭子對自己的辦公場所十分滿意。美其名曰“蒲園”，號稱是虛竹第一景、桑琴第一園。其實就是桑琴山的山腰處開墾出來的一塊空地，並沒有什麼景致可言。
說起這蒲老教授，他根本就沒有身為一個修士導師應該有的職業素養。整日閑著沒事做，以飲酒為樂。還愛坐在夕陽下看天邊浮雲與野鶴，聊以為趣。這修身養性是指望不上了，可你要是讓他授業解惑，指不定能教出些個什麼昏頭酒仙。
羅浩就是蒲老教授門下的進修生，主修符學，在劍術以及靈法當道的時代，符學儼然已經成了一個冷門的課目。
在虛竹學院，進修生的名分並不意味著該生天資卓越，值得大力栽培。恰恰相反，進修生是那些得不到正式修學資格的旁聽生，隻擁有公共課的旁聽權利。
學習環境十分惡劣不說，所能夠選擇的導師，也不過是蒲老這類一不著調二不靠譜的昏頭教授。
在一間小木屋內，羅浩正在畫符。
他以拇指和食指的指肚捏起符筆，三指執筆，將其飽蘸墨汁，靈力從右臂貫入符筆，筆毫瞬間聚合成圓錐狀，筆鋒尖銳，墨汁凝聚其中。
璃竹符筆輕輕地在一張的黃褐色的符紙上劃過，這是湯陽造紙坊出品的低級符紙，一張隻值五枚銅錙。
羅浩的眼神專注地盯著這張符紙，握筆的手緩慢挪動，朱紅色的纖細線條流暢地從筆尖下延伸，半尺長的符紙上麵紅色的線條不斷增多，漸漸地，一個繁複玄奧的圖案隨著筆尖的滑動而不斷變得更加完美。
這個圖案是由三個圈點線條交叉組合構成的圖形，稍通符學的人都能看懂，這最基礎的三花乾元紋。
羅浩的右腕靈活得就像蛇一般，柔若無骨。筆尖輕輕一轉，一個刁鑽的弧線出現在符紙上。
羅浩的行筆剛健有力，符筆的筆毛在鋪開和收攏之間轉換自如，墨汁在神識的掌控之下，均勻地勾畫在符紙之上。
突然筆尖重重地下壓，緊接著猛地一個筆鋒側鉤，筆尖稍提，就像是人走路的雙腳，一隻腳沉重，一隻腳輕盈，不斷地交替前進，符紋在不斷地提按過程中產生了粗細不同的線條，數十條紋路交錯其間，勾勒出了完整的符陣。
最後羅浩旋轉筆杆，稍稍地一頓，再繼續向右鋪毫，行至符紙的下端，提筆折回符紙的中央。
收筆之後，符紙上的紋路驟然一亮，隨即迅速黯淡下去，恢複如常。
一張一品的三昧火符就這樣完成了。
羅浩隨手把它放到桌麵角落堆放的一堆符籙之中。他的動作嫻熟自然，看不出有絲毫滯礙之處。
羅浩畫符的速度很快，因為神識的大量的損耗，他的額頭上冒出了一層細密的汗水，但他臉上的神情依然專注如故，他現在才完成五十張，蒲老教授給他布置的作業，可是一百張不同屬性的一品五行靈符。
他剛剛所畫成的靈符是一品的三昧火符，作為最低級的火屬性靈符，它是目前使用範圍最廣，也是消耗量最大的靈符之一。
“火屬性的墨料終於用完了，看來今天需要下山買些赤兔的鮮血才行。”羅浩嘟囔幾句，走向房間的角落，他準備調製新的墨汁。
羅浩所住的小木屋並不大，屋內的長寬不過數丈。簡單的房間裏麵擺放著一張四四方方的老榆木桌子，這是羅浩日常畫符的地方，除了桌麵還比較幹淨以外，房間其他地方到處堆放著堆積如山的雜物。這些雜物也是五花八門，成堆的書籍，散放的各種原料。
在這個簡陋的木屋裏，羅浩整整住了三年，也畫了三年的靈符。
三年前，他以丁等下的成績堪堪考入虛竹學院。本來羅浩的靈力水平離虛竹學院的測試及格線還有一點差距，但教導主任看在每年三百兩銀銖的入學讚助費的麵子上，勉強同意了羅浩的入學申請，就這樣羅浩成了一名進修生。