兗城公堂。
“威……武……”
水火棍敲地的整齊聲律震懾人心。
炎正慶，炎夫人及炎炙靈在堂下著急地探看著跪在堂上的炎炙辰與陶伊尋，另一邊，古蘭兒站在其餘一大夥圍觀人的唏噓中，同樣擔心不已。
驚堂木一下，全堂肅靜。
“正大光明”四字的牌匾之下，縣老爺司徒林正襟危坐，緩緩開口質問：“堂下所跪何人？報上名來。”
陶伊尋與炎炙辰相視，相互勉強鼓勵一笑，握緊兩人牽著的手，抬首看向堂上坐著的縣太爺司徒林。
“草民炎炙辰。”
“民婦陶伊尋。”
“草民古流。大人，你可要為草民做主啊，草民……”見縣太爺擺擺手，古流悲憤的神情努力收住。看著身旁白色布幔下沒有呼吸的古小鬆痛心不已。
“早民白芷封。”
“小的阿三。”
見是堂下所跪之人全然報上姓名，又一驚堂木下，質問：“所跪之人有何冤屈，一一說來。”
“大人啊，小的獨子今日慘遭毒手，命喪黃泉，死不瞑目！請大人為小民作主，莫讓凶手逍遙法外，務必讓凶手以命還命，還我兒一個公道！”古流悲憤的臉，瞪著炎炙辰與陶伊尋咬牙切齒，恨不得讓兩人立即到黃泉路上陪躺在這的古小鬆。
“你兒姓甚名誰？”司徒林指著古流微皺眉問。
“我兒古小鬆，平日裏也是遵紀守法，無大惡之為，今日命喪如此小人手中，實在是冤啊！大人，您務必明擦秋毫，還我兒說法！”古流啐了一口。
“他那樣的人也是遵紀守法？哼！”炎炙辰不屑一哼氣。
堂下立即議論紛紛：
“是啊，古少爺那樣的人。”
“就是就是，成天橫行霸道……”
“肅靜！”
驚堂木又一拍，全堂肅靜。
“被告有何言？”
“大人，是古小鬆劫我妻在先，小民與內人出自自保才還手，但古小鬆之死就不是小民所為，純屬古小鬆失足踩中腳下木棒而致。”炎炙辰咽了咽口水吸了口涼氣壯了壯膽，如是道。
“大人冤枉啊！小民自有目擊證人，我兒確是這卑鄙小人所害！”古流字字鏗鏘有力，一回頭，小斯阿三受意跪走上前，哭訴道：“大人，大人，小民阿三當時也在場，小民親眼見到是炎少爺將我家少爺踢倒才會正中那尖木棍喪命，我家少爺死得冤啊！”
“你胡說八道！分明是他古小鬆自己失足！”炎炙辰一聽火冒三丈，忍不住反駁。
“大膽，炎炙辰你若再擾亂公堂，便杖刑伺候！”司徒林又一拍驚堂木，陶伊尋一臉惶恐地拉了拉炎炙辰的衣袖，炎炙辰回頭，陶伊尋輕搖首，炎炙辰憤憤吐了口氣壓著心中怒火安跪在原地。
“阿三，你說當時親眼所見炎炙辰踢倒古小鬆致死可屬實？”縣太爺轉頭質問。
“是，小民字字屬實，請大人為我家少爺做主！大人明鑒啊！”阿三連磕了三個響頭。
“傳仵作上堂。”縣太爺命令一下，一中年男子便恭恭敬敬來到堂上，一拱腰報上姓氏職責便開始報告結果：“經屬下檢查，證實，死者是因木的尖端穿膛而致死，身上除手掌擦傷外，還有頭部受到硬物的敲擊導致流血，但從種種跡象分析看來，死前亦無任何明顯掙紮。”
“炎炙辰你有何話要說？”縣太爺點點頭，揮揮手讓仵作下去。
“草民……草民……”炎炙辰卻在一時間不知如何開口。