開篇友情提示：前麵兩章是背景設定，沒有耐性的讀者大可快速瀏覽過去，但是最好不要省略，要不後麵可能會看不明白^_^
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年輕的見習魔法師納茨姆斯站在這個空曠的大廳裏，迷茫而又激動不已地環顧著四周。除了身旁入口處黝黑厚實的牆壁之外，納茨姆斯看不到這個大廳的邊界究竟在哪裏。他抬頭向上望去，卻看不到屋頂，隻有變幻莫測的雲霧懸浮在漆黑的蒼穹之下，一縷縷藍色、紫色和蒼白色的光芒從漂浮的雲霧中透射出來。他不知道這些燦爛的光芒來自哪裏，但整個大廳——當然是他目能所及的地方——全都籠罩在這些光芒之中。
“這麼說，你就是那個被選出來的年輕人？”
忽然，從大廳深處傳來一個低沉的聲音。
納茨姆斯轉頭向發出聲音的方向看去，隻見從大廳盡頭的光亮處隱隱約約顯現出一個人影，朦朧中隻見那人身上穿著寬大的長袍，卻看不清身形和麵容。
“你過來吧！”
那人又說道。語氣平緩卻透著一股不可抗拒的力量。
納茨姆斯有些戰戰兢兢地挪動著腳步，向著那個身影走過去。漸漸地，透過眩目的光影和繚繞在大廳中的幻境般的雲暮，納茨姆斯終於看清了這個人。
他身上穿著華麗的紅袍，寬大的兜帽在他的臉上投下一層陰影，胸前的金色螺旋型圖案顯露出他最高級魔法師的身份。他手上戴著擁有最高法力的十二枚玄鐵戒指，手裏握著一根黑色的法杖，黑得沒有一絲光澤，法杖的手柄頂端是一隻被萬世以來幾雙最強有力的手摩索的發亮的青龍銅爪，緊握的龍爪中鑲嵌著一顆足有拳頭大小的熠熠生輝的紅寶石，那代表著法師界的至高權力——高級魔法師議會的最高首腦，威萊斯高塔*的主宰。
納茨姆斯知道他是誰了。
“見習魔法師納茨姆斯有幸拜見您，眾神的使者，威萊斯的領袖伊萊亞大法師！”納茨姆斯朝著那人深鞠一躬，帶著因為過於激動而有些顫抖的聲音說道。
紅袍大法師伊萊亞緩緩走到納茨姆斯近前，表情冷俊地垂眼看著他，問道：
“你就是從霍德魯斯特來的小魔法師納茨姆斯？”
納茨姆斯抬起頭，看著麵前這位令無數人敬仰的魔法師領袖，怯生生地答道：
“是的，大法師。”
伊萊亞冷眼打量了一下這個麵色蒼白的年輕人，微微頷首說道：
“很好！祝賀你，年輕人，你是三百年來唯一成功經受住這種考驗的見習魔法師。”
“啊？”納茨姆斯發出一聲驚訝，“測試？”
伊萊亞沒有理會納茨姆斯的驚訝，而是轉過身去一邊緩緩踱著步子，一邊自顧自地繼續說道：“你所完成的是一項特殊的測試，是最高魔法師議會為了挑選使者而專門設立的。由於這項測試對見習者來說過於艱難，甚至會有生命危險，所以我們隻會在那些通過一般性資格測試之後的見習者當中挑選一部分人參加。雖然這些接受測試的見習魔法師都是見習者中的佼佼者，但是三百年來沒人能夠成功，除了你。”
“測試？使者？但是……”納茨姆斯小聲說道，“伊萊亞大法師，我還沒有進行過高階測試啊。”
“什麼？！”伊萊亞聽到納茨姆斯的話大吃一驚，“難道你還沒有進行過一般性測試？”
“是的。”納茨姆斯說道，“事實上……事實上我不是來參加測試的。”
“這究竟是怎麼回事？！”伊萊亞嚴厲地問道。
“我……我是幾天前陪一位好朋友來的，他是來參加高階資格測試的。”納茨姆斯看著滿臉怒容的伊萊亞，戰戰兢兢地說道，“一位名叫忒雷西的黑袍大法師帶我走進一間屋子，然後……然後就到了這裏。”
納茨姆斯的這個“然後”裏麵省略了太多的內容：他始終沒弄明白自己究竟為什麼會受到這樣的折磨，猜想一定是自己無意間觸犯了那些高級魔法師的戒律因而遭到懲罰。他十分後悔自己不該陪歐力文到這兒來，可是那時候後悔已經無濟於事了。他在過去五天裏經受了法師界最嚴格的考驗，威萊斯的主考法師們針對他的心智、知識和技巧設置了重重難關，幾乎每一道難關都需要他耗費巨大的精力甚至窮盡他的智慧才能通過，而在通過所有關卡之後，他還要獨自一人麵對一位假扮成死靈的冷酷的高階魔法師的挑戰，當他最終拚盡全力贏得那場爭鬥的時候，他感覺自己幾乎已經耗盡了體內的最後一絲能量。
作為一名來自偏遠鄉下的見習魔法師，納茨姆斯的表現讓主考者十分驚訝，就連一向冷若冰霜的黑袍大法師忒雷西也不由得對這個年輕人的巨大潛能暗自讚歎。不過黑袍忒雷西到最後也不知道自己其實弄錯了人——應該接受測試的是另一個人，而麵前這個筋疲力盡的可憐家夥隻不過恰巧出現在候考試裏罷了。
現在納茨姆斯終於明白了，原來自己前麵所遭受的一切是一場最嚴格的魔法師測試，而他自己竟誤打誤撞地一路闖了過來！
“對不起，伊萊亞大法師，我不得不打斷一會兒！”正在這時，從大廳門口傳來一個聲音。
伊萊亞一聽就知道來的是高級魔法師議會的三名領導者之一，副議長黑袍大魔法師忒雷西。
“忒雷西，這究竟是怎麼回事？”伊萊亞雖然有些抱怨，但語氣中依舊保持著平靜。他不能在一名見習者麵前對一位高級魔法師進行責問。
“嗬嗬，我想是我搞錯了，這個家夥不是那個參加測試的人。很抱歉，伊萊亞大法師，我這就帶他離開。”黑袍忒雷西顯然對自己出現這樣的失誤感到十分懊惱，扭頭對納茨姆斯厲聲說道，“你幹嗎一開始不說明自己的身份？現在趕快跟我離開這兒！”
納茨姆斯看著忒雷西，表情無辜地聳聳肩，不知該說什麼好。
實際上納茨姆斯早就想離開這裏了，作為一名鄉村見習魔法師，他連做夢都不相信自己有能力通過威萊斯高塔中的層層難關晉升為高階魔法師，他覺得憑自己這點兒微不足道的小法力，要想通過傳說中的那些測試簡直就如同要赤手空拳打敗五隻東方的巨龍一樣根本沒有一絲希望。他隻是經不住好朋友歐力文的糾纏，終於答應陪他一起到威萊斯參加測試。於是，在一個明媚春天的傍晚，當我們年輕的沒見過什麼大世麵的鄉村魔法師納茨姆斯正端坐在門前的榆樹下，與另一位名叫歐力文的年輕見習者一起研讀經書的時候，從晚霞中走來了一位白袍魔法師，在他的召喚下，兩個年輕人立刻放下手中的書卷跟著他來到了威萊斯森林裏。令納茨姆斯沒想到的是，自己在這裏受盡了折磨，還差點兒丟掉性命。現在既然他們要他離開，納茨姆斯當然求之不得。