“是，六爺。”貼身侍衛趙南領命。
“另外……”劉煌看了看榻前的兩人，“對外要隱瞞我的傷勢。”
“知道了，六爺。”
劉鈥在劉煌的榻前坐了下來，歎了口氣，說道——
“六哥，我還有件事要告訴你，永寧宮小林子說，母後明日要召禦史府千金竇碧玉進宮和你見麵，六王妃之位她屬意竇碧玉。”
“我最討厭的東西就是女人！母後何必多此一舉！”聽到劉鈥的話，劉煌覺得傷口更痛了。
“六哥，這也不能怪母後啊，眼看著其他兄弟都成了親，生了小王爺小公主，你這個皇位繼承人的最大競爭者卻遲遲沒有動靜，她當然著急啦。”
“你不也是母後的兒子嗎？依我看，該讓母後先幫你娶親才是。”
劉鈥一聽，連連罷手——
“得得得，六哥，你可千萬別出餿主意，沒準母後真要我娶親了，我才十五歲，我還想多自在幾年呢。”
“八爺，我記得二爺十四歲成婚，十五歲時已經做了爹了。”趙南在一旁“好心”提醒道。
“我說趙南你……你找打呀！”劉鈥拿起手中宮扇朝趙南劈了過去。
“八爺饒命，八爺饒命……”
兩人跑了出去，劉煌重新躺了下來，疲憊地倚在床頭。
忽然，他的腦海中浮現出一張瘦小的臉來，那張臉總帶著狡黠的表情，眼睛閃閃發光，他不由得伸手——
摸了摸身上的傷口。
3
竇芽菜沒有想到，竇碧玉被皇後召見，她也有幸跟著入宮了，竇江一大早就來傳話，要她“隨姐入宮，切記謹言慎行”。
皇宮處處散發著威嚴莊重的氣息，禦史府的轎子剛進永定門竇芽菜便感覺到一股強烈的皇家氣勢撲麵而來。
皇宮比想象中更大，轎子行了許久也沒到永寧宮，眾人一言不發，竇芽菜看了會兒頓感無聊，於是便放下轎簾，窩在馬車內打起盹來。
“二小姐，該下轎了。”
過了很久，轎子終於停在了正華門外，小泥巴輕叩轎門，小聲喊道。
這前麵的大小姐早已經下了轎，靜候皇後召見，可這二小姐倒好，在轎子裏睡著了，要命的是，小泥巴還聽到了幾聲細微的鼾聲。
“六哥，你看那邊，那不是竇碧玉嗎？果真是京城第一美人啊，國色天香。”
剛下朝的劉煌和劉鈥兩兄弟走在一起，劉鈥一眼便看到了停在皇宮的兩頂轎子。
那竇碧玉穿著淺紫的裙，儀態萬千地立於轎前，那美貌足以傾城傾國。
但劉煌的視線卻集中在另外一個人的身上，那一抹瘦削的影子豪放地從轎子裏跳了下來。
“無禮的家夥！”劉煌又想起一些的事情來，冷哼了一句。
按規矩，理應由男仆蹲在地上，竇芽菜踩著男仆的背，再由丫鬟牽著，慢慢走下轎，但是她完全不懂這一套規矩，被小泥巴好不容易喊醒之後，就直接跳了下來，因為步伐不穩，還踉蹌了兩下，好在小泥巴及時扶住了她。
“六哥，你說誰呢？”劉鈥好奇地問道，竇碧玉看起來規矩懂禮，頗有大家閨秀的風範，怎麼就無禮了？
“那個。”
劉煌高傲的下巴抬了抬，劉鈥順著他的視線看過去，這才看到緊跟著竇碧玉身後的瘦瘦小小的女子——
她看起來很困的樣子，腦袋像小雞不停啄米似的，一旁的丫鬟拍了拍她，她茫然地睜開眼睛，呆呆地朝四周看了看，伸手擦了把嘴角的口水，然後繼續打盹。
“哈哈，這小家夥是誰呀？好有趣啊，以前倒是不曾見過。”劉鈥忍不住笑了起來。
“宣禦史府竇碧玉……”太監尖細的聲音傳來。
竇碧玉一行在太監和宮女的帶領下，往永寧宮內走去。
“八弟，母後今天傳我和竇碧玉見麵？”劉煌用意味深長的目光看著那遠去的瘦小背影，問道。
“是啊，大概馬上就要來傳了，你若實在不想去，就趕緊出宮避避吧，我不介意奉陪。”劉鈥說道。
“不用了，我去看看。”劉煌瀟灑地搖了搖手中的宮扇，臉上露出一抹深刻的笑意，這笑，初看如陽光般和煦，再看，又似乎帶著秋風掃落葉的寒意。
“六哥你……”劉鈥驚得嘴巴都要掉到地上了，“你最討厭的東西可是女人啊！……看來，那竇碧玉的美貌的確夠震撼，竟然能讓你主動前去。”
4
在太監的帶領下，竇碧玉走在前麵，身後跟了四個丫鬟，竇芽菜則走在她的右邊，穿過長長的過道時，她忍不住抬頭四下張望。
“竇碧玉覲見……”
“進來吧。”太監話音剛落，殿內便傳來一個聽似漫不經心，卻散發著威嚴的聲音。
而後一行人進了內殿，竇芽菜便看到一個穿著鳳袍的雍容華貴的中年女人坐在軟榻上，這便是當今皇後了。
“禦史府竇碧玉參見皇後娘娘，娘娘千歲。”竇碧玉溫婉的聲音似一道清泉緩緩流入人的心田。
“太……”竇芽菜剛要學著竇碧玉的樣子向皇後請安，但剛張嘴就感到手臂上那點可憐的皮肉被掐了去，她訝異地側頭，幹嗎掐她？而竇碧玉卻像什麼也沒發生似的垂首而立。
“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”
竇碧玉依言抬起頭羞怯地望向皇後。
皇後在小林子的攙扶下站了起來，圍著竇碧玉打量了一番，一邊觀賞，一邊點頭道：
“嗯，果真是國色天香，溫婉可人。”
“碧玉謝皇後娘娘誇獎！”竇碧玉心中暗喜，從小到大讚美她美麗的話聽多了，但都不及這一句有分量，雖然她不想嫁給劉煌，但不表示她不需要皇後娘娘的誇獎。
“來，碧玉，我們坐著說話。”
“謝娘娘賜座。”
太監們立即搬來一張椅子，竇碧玉款款坐下，皇後這才發現她的身後還站著一個人。
“這是……”皇後眼中露出疑惑。
“我……”竇芽菜往前跨出一步，準備回話。
“回娘娘，她原本是街邊小乞丐，我爹看著可憐，就領進了府給我做伴，並認作養女，名喚竇雅婇，因為長得瘦小，家裏人都叫她竇芽菜。”竇碧玉又打斷了竇芽菜的話。
“哦，竇芽菜？嗬嗬……倒是個挺形象的名字。”皇後笑道，“本宮不知原來竇禦史還有這等善心呢，碧玉你能不計身份，將認養的妹妹時時帶在身邊，實屬難得。”
哼，竇芽菜心中冷笑一聲，她說怎麼竇碧玉進宮麵見皇後要帶她呢，原來是要在皇後麵前表彰自己一家人，想得可真夠全的。
“六王爺到……”話音剛落劉煌那俊逸挺拔的身影便出現在了永寧宮內。
除了皇後和竇芽菜，所有的女眷，包括竇碧玉，其他所有人見劉煌進來了，紛紛後退了好幾步，盡量站在離他遠一些，動作齊整得像是經過特訓一般。
呀，竇芽菜一看，才發現來人是那位受傷的王爺大叔！他身體不錯嘛，傷得那麼重還恢複得這麼快。
“兒臣給母後請安。”劉煌的視線若有似無地從竇芽菜身上飄過。
“煌兒，母後剛要傳召你呢，你倒是自己來了，可罕見啊。”皇後娘娘看到劉煌，語氣有些責怪，眼神中卻帶著慈愛。
“兒臣給母後請安。”劉煌躬身道。
“坐吧，今日本宮特別傳碧玉來永寧宮，我看這碧玉溫婉可人，知書達理，又生得那般俊俏，你也來瞧瞧。碧玉啊，來，到本宮身邊來……”
“是。”竇碧玉臉上含著嬌俏溫婉的笑容朝皇後身邊走去，那雙看向劉煌的眼睛卻充滿了惶恐和畏懼，她始終忘不了她因為主動和他說了句話就落入河裏病得差點死掉的情形，她走著走著還踉蹌了一下，惹來皇後娘娘疑惑的目光。
竇芽菜一雙機敏的眼睛則來回在劉煌和竇碧玉身上轉來轉去，嗯，不錯不錯，越看越相配。
“碧玉，我聽說你為了來見本宮，特意準備了一件你自己親手做的禮，不如現在拿出來，讓本宮和煌兒一起欣賞欣賞吧。”
“是，娘娘。”
竇碧玉讓隨身的丫鬟拿出一幅精心準備的刺繡，那繡著的是雍容華貴的牡丹。
難能可貴的是，這幅牡丹圖采用的是罕見的壓瓣法繡的，在花樣的重疊處，不留水路層層相壓，紋樣交界處無空隙而層次清晰，使牡丹極具重疊的真實感。
在場的人看了，都忍不住嘖嘖稱讚，竇芽菜發現那王爺大叔倒是一直低頭喝茶，不曾看看。
“喲，繡得真好，看看，蝴蝶若是見了，恐怕都要在這畫上停留下來呢。”皇後忍不住連連讚歎。
竇碧玉說道：“娘娘，這幅牡丹圖，碧玉給取了個名字叫‘黃金蕊綻紅玉房’，寓意牡丹見了皇後娘娘才開得更豔了。”