盡管在東至幾乎沒有一個熟人，遲子明還是在縣委、縣政府的換屆工作中順利當選了，先是縣委常委，再是常務副縣長。新鮮感和不適應感持續了差不多有一個多月，遲子明總算靜下心來，開始認真考慮自己麵對的工作。機關事務、人事、財政金融、編製等等，這些都是自己分管的內容，可是細究起來，除了所謂的機關事務，其它的沒有一樣是自己熟悉的，遲子明不禁有些擔心，很有些盲人騎瞎馬，夜半臨深池的感覺。
縣級幹部按規定沒有秘書，可實際上都有，可政府辦分派了一個年輕人過來“跟”遲子明。遲子明見他矮矮胖胖的，有些不合心意，便說：“我工作起來很沒有規律，而且還喜歡訓人，你願意跟我嗎？”
“沒事，我年輕，不管加班還是熬夜都行！”年輕人說，“再說領導訓我是關心我，我高興都來不及呢！”
年紀輕輕就這麼會說話，遲子明不由得多看了年輕人幾眼，問：“你多大了，叫什麼？”
“我二十三了，叫吉新鵬！”年輕人說。
“那你就先跟著我吧！”遲子明說。
領導是秘書調教出來的，這話遲子明以前聽人說過，但也隻當笑話聽而已。現在，他對這個句話所包含的正確性有了更加深刻的了解。毫不誇張地說，到東至縣以來差不多有半年時間，他都是向自己的秘書吉新鵬學習的。開什麼會，講什麼話，關注的重點應該放在哪裏，這些都由吉新鵬用很恰當的語言告訴他。沒有在鄉鎮工作的經曆，有些先天性的欠缺必須認真補課才行。
在縣長縣長白萬春外出考察期間，遲子明主持了一段時間的政府工作，期間成功地處理了幾個小規模上訪事件。事後，白萬春和縣委書記柴春來對他的工作給予了高度評價。總得來說，一切都是順利的，遲子明的心情無比暢快。
又是新的一天，遲子明的心情依然不錯。在他不在期間，肖明靜居然能親自送妞妞回老家，跟爺爺奶奶呆了幾天，就衝這個，他對肖明靜的感激之情溢於言表，周末回到家後在她身上賣足了力氣，盡管動作傳統而老套，但感覺還是相當不錯。
今天是星期一，上午十點的時候要開一個縣長辦公會，遲子明本想讓吉新鵬到政府辦把相關資料拿過來，轉念又想，自己是政府辦的分管領導，卻已經有很長時間沒有進過政府辦的門了，於是拐了個彎向二樓政府辦走去，剛走到門口就聽見裏麵有人在竊竊私議，似乎還跟他有關。
“……瞧人家遲縣長，三十剛過就是常務了，以後的前途敞亮著呢！”一個說。
“那有什麼，我要是能給當官的當上門女婿，保不齊現在也是縣長了……”另一個說。
結婚到現在，遲子明最反感的就是別人說他是上麵女婿。原來在市委辦的時候，同事們都知道他忌諱這個，慢慢地也都不再拿這個話題開玩笑。本以為到了東至就沒人再提這件事了，沒想到還有人說，而且是在政府大樓裏說。
遲子明生氣了，而且非常生氣。他沒有再踏進政府辦的門，而且沉著臉回到了自己的辦公室。吉新鵬見他臉色不好，小心翼翼地問：“您臉色有些發黃，是不是感冒了？我去買點藥！”
遲子明擺了擺手，說：“沒事，剛才有點暈車——你去把政府辦工作人員名單給我拿來！”