霧汐的身子向後退去，她搖頭道：“我不會讓他如願的，玉扳指已經被他奪走了，這個梅花印，我一定要留著。”
“娘娘！”齊韌喚了一聲，他微微蹙眉，低沉道：“皇命已下，如果我不能去除娘娘手臂上的疤痕，便是抗旨不遵！我一人性命無所謂，但抗旨不遵是要被誅滅九族的，難道娘娘忍心……”
霧汐停止了後退，她的臉色是那樣震驚和蒼白。南宮諾太了解她，他幾乎把她看透了。他知道她的死穴在哪裏，知道“誅滅九族”四個字，就足夠讓她不忍。
她不想妥協，可是她沒有辦法。
所以，終究還是她輸了，那麼，她認輸……
她的嘴角緩緩浮起了一絲清冷的笑，然後在齊韌微微驚愕的目光中，她輕輕撩起了衣袖，露出了手臂上暗紅色的梅花烙印。
她說：“他是皇上，他想抹去這梅花烙印，無人可以反抗。可是齊大哥，請你替我轉告他，即便他抹去了我手臂上的梅花印，也抹不去我心裏的。”
齊韌的心裏微微一震，霧汐，你可知這句話比刀劍還要鋒利？
齊韌有些僵滯地點了點頭，然後提起藥箱走到霧汐身邊。
去除烙印，必須先用小刀劃破肌膚，然後再用最好的生肌膏塗抹。等到新的肌膚長出來，那烙印也自然消失。隻是常人用這法子，都會留下疤痕。齊韌這次，卻要按照南宮諾的旨意，不得留下任何疤痕。
刀片一刀一刀地割在霧汐的手臂上，霧汐卻隻是緊咬雙唇。即便痛得隱隱顫抖，即便痛得大汗淋漓，她也沒有流出淚水，更沒有發出一聲哀鳴。
霧汐，永遠記住今日的疼痛，永遠……
齊韌的額頭上也流出了細汗，可是他不能停下，直到那塊梅花印已經血肉模糊，他才輕輕鬆了一口氣，將生肌膏小心翼翼地塗抹在傷口上。
他說：“一個時辰之後，疼痛就會緩解，隻要不沾水，應該不會留下疤痕的。”
霧汐沒有說話，她靠在軟枕上，閉著雙眼，身子蜷縮在一起，拒人於千裏之外。
齊韌凝視片刻，這樣的她，和當時在邊境上的她，是那樣不同。皇上，你確定你這樣做真的是對的嗎？
齊韌站起身，行禮告辭，離開長秋宮往昭陽宮而去。
昭陽宮內，南宮諾憑窗而立，聽到宮人的通傳，他的眸色微微一怔，然後有些急切地轉過身來，看向門口一步步走進來的齊韌。
不待齊韌行禮，他便問：“她怎麼樣？”
齊韌有些冷然地回答：“既然皇上這麼擔心，一開始就應該和我一起去長秋宮。這樣你就能看見，她是如何承受一刀一刀的痛苦，如何拚命隱忍一聲不吭，如何……”
“夠了！”南宮諾冷冷打斷，他的臉色已經有些蒼白，一顆心更是抽痛不已！
齊韌卻不肯罷休，他道：“你之所以不肯和我一起去長秋宮，不是因為你生氣，而是因為你害怕自己會不忍！皇上，既然不忍，又為何要這樣做？她受的傷已經夠多了，她的眼睛看不見，她沒有可以信任的人，她孤零零的，找不到任何倚靠……”
“別說了，齊韌！”南宮諾惱怒地轉過身去，那眸色中竟是一片痛苦，“你以為朕想這樣做嗎？朕隻是在害怕！誰能想到，一個九五之尊、一朝天子，竟也會害怕？可朕真的很害怕，你不知道，她今天去了流雲宮，她伏在南宮炙的棺木上流淚，當朕碰她的時候，她竟然把朕當成了南宮炙！”
齊韌稍稍一凝，問：“所以呢？”
“所以朕擔心會失去她！”南宮諾幾乎是在低吼，他痛苦道：“不論用什麼辦法，朕一定會讓她忘了南宮炙。朕會讓她留在這裏，留在朕身邊！”
齊韌低緩說道：“可是這對她來說，太殘忍了。”
“殘忍？”南宮諾苦笑一聲，“這幾天所發生的一切，對朕難道不是一種殘忍嗎？當她還是霧汐的時候，朕已經徹徹底底地愛上了她。她把自己交給了朕，朕又何嚐不是？後來知道她是寧慕汐，朕也想把所有的愛都收回來，可是已經晚了。愛已經給出去，又怎麼能收得回？你說，朕應該怎麼辦？應該怎麼辦！”
“皇上……”齊韌想要勸慰，卻不知從何勸起。或許這一切，南宮諾自己也是身不由己。
他躬身告退，霧汐讓他轉告給南宮諾的那句話，他或許永遠都無法說出口。因為他突然明白，受傷的不止是霧汐，南宮諾的傷也是深不見底，他如何還忍心呢？