文瑜卻在那裏發言問道：“光叔，那你在南洋跑了這麼多年，有沒有聽說過，那些海盜害怕的是什麼東西呢？那海水燃燒，又是怎麼回事呢？”
光叔歎了口氣說道：“海盜們害怕的東西，倒是聽說過幾種。第一個是海龍王，這個不是海盜都怕。海龍王若是發怒，卷起數丈巨浪，任你再大的船都會被掀翻砸碎。第二個是盜神，也就是他們供奉的神。做事太過火了，不顧義氣，盜神就會降下怒火，不賞飯吃。第三呢，就是海上的各種凶邪。他們雖然殺人不眨眼，但也知道世界上有些東西碰不得，特別是凶靈和邪物。”
這話說了就跟沒說差不多。文瑜繼續問：“那天海麵下突然冒出的東西，就是凶靈和邪物之一嗎？”
光叔點了點頭：“我後來打聽到了，那一帶的海盜也好，漁民也好，過往的客船貨船上的人也好，他們都相信，南海底下，生活著一群窮凶極惡的惡靈，是曆年來葬身海裏的怨魂所化，極其凶蠻。它們屬於水鬼的一種，長相極其醜陋，像人像猴又像魚，遍身有鱗，耳後有鰓，精通水性，力大無窮。這些惡靈有一個名稱，叫做海猴子。而還有些人把它們稱呼為‘鮫人’，也就是通常說的美人魚。”
我和文瑜對望一眼。我們是見過鮫人的，或者說，我們認為那次我們遇見的是鮫人，畢竟也符合傳說中的樣子。而現在，這矮胖子又說他遇見的那些沒看清真麵目的，也是鮫人？
我忍不住說：“這麼醜惡的東西，怎麼可能是美人魚呢？就是瞎了眼也不能把這麼醜惡的東西看成美人的啊。你倒是說，這些玩意哪裏美了？”
光叔嗬嗬笑道：“這也就是我道聽途說得來的說法罷了，未必就能當真。畢竟誰也沒能捉上一兩條來加以拍照研究。我在倒鬥時倒也見識過用鮫人做的長明燈，樣貌確實不好恭維。”
我說道：“好吧。那關於海水燃燒呢？有沒有聽說過什麼？”
光叔吸了口煙，沉思了一會，這才說道：“風水學家也好，一般百姓也好，都相信這個世間存在著一種叫做‘氣’的東西。這東西看不見摸不著，也不存在大庭廣眾之下，而是存在於山川形勝之地和海上一些叫做海眼的地方。據說那些是用以支撐天地間萬物生靈的生氣之源，隻有這股氣存在，天地萬物才能平安地生長。而在道家看來，這種氣，就是天地靈氣，凡人若得之，就能脫胎換骨，延年益壽，乃至平地飛升。”
我笑道：“原來說來說去，還是長生不老的東西。但是這靈氣怎麼會燃燒呢？”
光叔搖了搖頭：“我也不知道。隻是聽說，在靈氣過於集中濃鬱的地方，是會產生這樣的自燃現象的。至於道理，那就有很多種說法了。有的說，那是為了平衡才燃燒的，不然靈氣過於集中濃鬱，在那裏生活的生物會自然而然就得到靈氣所鍾，那就會破壞天地間的平衡。也有的說，那是因為遇到了別的氣或者是什麼東西，所以就燃燒起來。所以我也曾經想過，有沒有可能是因為遇到了血腥氣？”
我聳了聳肩：“這個倒也不是沒有可能。”