“小姐一看穿的就是好鞋，家裏鐵定條件不錯。”“工蟲”恭維著，即便是聊天他們也要小心翼翼，生恐一個字的僭越就惹來當場的殺身之禍，因此聊天也要用一種頗為謙卑的下人口氣，決不能直白地問“您是什麼種族的？讓我來猜猜……”這類大逆不道有悖社會公德的話。
“嗬嗬，謝謝，看你也不錯，這麼努力工作，想必也攢了不少辛苦錢吧？”
“工蟲”見這位“小姐”很好說話，便大著膽子歎了口氣：“您想哪兒去了，我努力工作不假，辛苦也是真的，但就是攢不下錢來。這裏工商要管，衛生也要管，城管要管，工會也要管。就這麼著一天不掙個三四百塊黑元都回不了本，然後我們自己內部還有強行攤派的呢，也得上繳一部分錢，更別說還有地痞流氓來要保護費……有時候……”
他最後一句突然頓住了，不敢往下說。
劉言問：“有時候怎麼了？說呀？”
“工蟲”臉色煞白，不敢接下口了。
“我是三公主的親隨，三公主你知道吧？現在不明去向，女皇陛下特意差我到處打探消息，你有這方麵的消息盡可以說，就是沒有，女皇陛下也說了，多體察一下民間疾苦，也不白走一趟。”他為了取信於鞋匠，又隨手將餘下的金團子塞給“工蟲”鞋匠。
鞋匠吞了口哈喇子，他雖說仍是半信半疑，可巨大的誘惑使得他覺得值得冒一次險，這金子給得很藝術，一開始就給的話，別說不敢要，說不準還會去報警，而眼下時機成熟，再塞給自己，這就不得不讓自己大大動心了。
“您想知道什麼？”
“當然首先是三公主殿下的消息了。有這方麵的消息沒有？”劉言裝得跟真事兒似的，明知故問。
“三公主殿下失蹤了快一年了，估計就是還活著，也應該不在首都了，她要是在首都，皇宮的人這麼多，到處查看，還能發現不了她？”鞋匠當然不知道，南蟄偏偏就在首都的民間躲著，皇宮很多間諜特工都以為她遠遠逃離本地，都去外地尋找了。
劉言這一聽，就知道南蟄被帶到聯合製藥公司的事兒並沒有被公布，既然皇宮派人去帶走了那個無名勇士，說明他們不想擴大範圍，隻怕要等到南蟄強行“被大婚”時才會突然昭告天下。於是他淡淡地一笑：“你這金子掙得也太容易了。”
鞋匠聽他口氣不善，也是有點心寒，同時也有點臉紅：“小人知道自己這幾句話值不上這錢。小姐剛才問小人‘有時候怎麼了’，小人當時不敢回答……隻是皇宮裏有些出來采購的，一看我們這些做苦力的活好，就要用我們的手藝或者成果……”
“這是好事呀。”
“本來小人這些人也是這麼認為的，但他們把上頭給的錢省下來放進自己腰包了，直接從我們這裏拿走東西，然後扔幾個不值錢的玩意兒，還非說是皇宮裏的稀奇物，是賞賜，要我們知足、謝恩！”說到這裏他情緒有些激動，但畢竟是塊老薑，立馬聲音又低沉下去，“不過……不過小人也猜皇宮裏的人素質應該都很高，想必有許多地痞無賴裝成皇宮裏的人，出來混吃混喝，敗壞皇宮名譽，也是有的。”
劉言聽他來了這麼一段挽救的話，笑笑說：“那你也是不容易。我再問問你，過幾天選秀的事兒，你了解得多嗎？”
“工蟲”聽到這裏才狐疑起來，愕然問：“小姐，你從皇宮裏來，這事兒比我知道得清楚吧？”
劉言一怔，想要掩飾，可又拙於言辭，隻得說：“我這不是隨口問問嗎？看看民間對選秀有什麼看法。看來你知道的東西也不多，我來問你，想不想掙更多的錢？告訴我，你們這個圈子裏知道得最多的‘萬事通’在哪兒？找到了，我給你雙倍的金幣。”
“工蟲”極為疑惑地瞧了瞧他，終於覺得這個“小姐”不大對頭，忙不迭地摸出金子，說：“這錢還給你，我不要了，我還要命……”
劉言感覺不對頭，轉身就走。
剛走了沒幾步的轉彎處，他從一麵街角鏡中看到背後那個“工蟲”正對著兩個麵色彪悍的精壯女子指著自己說些什麼，神色緊張。