“媽，你想到哪裏去了？”
“也罷，不回來就不回來吧。你們那邊還是晴天？我這邊已經開始下小雨了，還打雷呢。唉，這天一熱，蚊子多，蜻蜓也多了，嗡嗡地很煩人。我今天早上一開窗，就飛進來好多！住這樣的大房子，還不如住樓房清靜呢！你看你看，正說著呢，又有這麼多蜻蜓飛進來了……啊！！”
任母最後莫名其妙地高聲叫了起來，卓芷筠的心一下子被死死攥住，忙問：“媽！媽？你……你怎麼了你？你別嚇唬我……”
“沒什麼……是不是眼花了，”任母鎮定了一下，說，“真是眼花了，我剛才好像看到一隻蜻蜓，像老鷹那麼大！歲數大了眼睛一點兒也不好使，這怎麼可能呢？”
卓芷筠很本能地想到了大學課本上所說的巨型蜻蜓，那是在二疊紀早期，空氣中的氧氣比例極高，形成了巨型昆蟲這一獨特生物群體的全盛時代，可話到了嘴邊，隱隱感到一絲不妥，實在不想說出口。
“真是老了，老眼昏花……花……花……沙……沙沙……”手機裏的聲音忽然像色子被扔進碗裏劇烈晃動一般，發出劇烈的怪聲，把老人原本就孱弱的聲音抖沒了影兒，似乎裏麵還傳來什麼古怪的叫聲……！
卓芷筠使勁拍打了一下電話，卻沒什麼用，任母那邊也關了機。她努力不讓自己去像閆蓉蓉一樣展開想象力去想象最可怕的緣由，而是盡量安慰自己——這是手機出現了故障而已！她的眼睛惶然無助地亂瞥，剛剛落到閆蓉蓉的臉上，又被後者煞白的臉色所震驚。
你幹什麼呢？別老一驚一乍地嚇唬我好嗎？”
“我們走了能有十八分鍾了……”閆蓉蓉的顫音如同選秀節目的業餘歌手走掉的歌聲，帶有一種極為森然的寒意，“一個人也沒有！你看到人了嗎？大食堂的員工們吃飽了飯就在裏麵一直坐著消食，不打算出來了？”
卓芷筠真有些受不了她的歇斯底裏了，可與此同時自己也有些愕然。兩人已經走到了小食堂市場的入口，可就連原本最熱鬧的小食堂市場裏也是一片寂靜，果蔬魚肉樣樣不缺，唯獨少了人。偌大一個集市，顯得像深夜裏的殯儀館一樣寥落空蕩。
要是沒有卓芷筠，閆蓉蓉是孤身一人的話，她準會懷疑自己在做夢。閆蓉蓉的夢總是由隱身、穿牆、飛翔，甚至置身於世界末日的廢墟間這些科幻常用的詞彙模糊地堆砌。而適才的經曆從頭至尾發生得異常清晰，加上一個活生生的卓芷筠，就說明自己仍舊生活在殘酷的現實當中。
“人都到哪裏去了？”卓芷筠明知不會有人回答自己，卻也總覺得必須要說出口來才能將越積越濃鬱的恐懼情緒減輕，可恐懼總是如同三九天冰麵上的白霧，始終難以驅散。她甚至想跑回去找剛才看到的那個蠢蠢的車間工人，他好歹是個男人，是個活人。
“是不是咱倆長期在實驗室看顯微鏡，把眼睛給看壞了？”閆蓉蓉神色迷茫地繼續瞎說，“也許周圍其實真的有很多人在走來走去呢，隻不過我們看不見他們，他們卻都能看得見我們。”
盡管這是炎炎夏日，可卓芷筠還是打了個寒噤，用力捏了一把閆蓉蓉的手背：“你別說得這麼嚇人！”後者吃痛，叫了一聲。
也就在這時，市場西北角陡然發出一陣咚咚咚的輕響，那裏是生肉店，常年血淋淋地發出腥臭味道，而且總有打架鬥毆的事情發生，正常而言，這些小姑娘都是不愛到那裏去逛的，更何況這麼大的市場本來就已經安靜得可怕，冷不丁又出來這種怪聲打破了沉寂，更是詭譎怪誕。這響聲恐怕不是人或者動物的叫聲，而是案板一類的物品被什麼東西撞擊的聲音，隨即產生了連鎖反應，幾大塊生肉和骨頭噗噗啦啦地滑落在地，濺滿臭水渠的汙物。這些肉遠遠看上去還挺新鮮的，可賣肉的呢？整個市場所有賣食物的小販都去哪兒了？