單知語咯噔咯噔心跳開始加速，她見那個大塊頭雖然麵色盡可能地和善，但掩飾不了滲入骨髓的暴戾氣息，肯定是秦伯乾手下的打手。
“原來如此，秦伯乾看得這麼遠，真是可怕的老狐狸。”單知語嘴上說，“秦總深謀遠慮，小輩不服不行啊。那多謝秦總了。什麼時候開賽？”
“下個星期一，預賽地點還是知味夜宴館，等半決賽的時候，就得去省城濱都了，在那裏龐老爺子有個私人會客場所，他將舉行燭光晚宴，您和其他選手將在晚宴上輪番講故事，祝您好運，再見！”
單知語目光漸漸變得迷離，心裏在說：“向奇航……我不確定你是否真的為我解除了詛咒……我要再試一次……然後，我會開始尋找我的真愛！”
她突然想起了什麼，追問道：“你們先別走！我想知道這個龐先生為什麼會喜歡恐怖故事？他這個年紀還有這種嗜好？不怕嚇出心髒病啊？”
那經理笑道：“什麼心髒病，我不是跟你說過嗎？他強壯得很哪。”
“他年輕的時候當過兵？或者是練武出身？”
經理意味深長地說：“他的強壯和嗜好都跟年輕時候的職業有關。他是個看屍體的……非要說個學名，那就是守夜人吧！”
單知語驀地感到一陣寒意，車已經駛離。
由於煙州熟人不少，知味夜宴館承諾等到了省城的半決賽才會邀請電視台、報紙和網絡等媒體來參與，但即便如此，出租車司機們一傳十十傳百，慕名來看“夜宴女說鬼”的食客們越來越多，夜宴館的廚子幾乎忙不過來，隻能租用了周邊幾個地方作廚房，這才勉強供應得上。經理固然樂得合不攏嘴，來聽故事的老百姓們更是津津樂道。
參賽者比單知語想象中要多得多，當然，由於人類裏麵總是美少醜多，參賽者也不能避免遵循這個規律。一些模樣很差的女孩還沒等講故事就被那個嘴損的經理請出去了，理由是“龐先生喜歡恐怖的故事，但不喜歡恐怖的臉”。
模樣好看的倒真不少，什麼職業都有，有的是藝校的學生，有的是走T型台但一直不火的模特，但幾乎具備一個共同特征：都很貧窮。她們的思想裏早沒有了最純美愛情的真誠追求，而是把財富作為幸福的唯一標準，故而她們也並不在乎要嫁給的人是誰，是個老頭更好，就算身體健壯，都七十歲了，最多也就有二十年好活，而那時候她們才四十歲，還可以重新再找男人。也許正因為缺乏誠意，她們的故事大多不但不恐怖，還多次令場內哄堂大笑，即便故事不拙劣，隻要不是原創也會被踢掉——現場有專門的搜索人員，聽到一個新故事就將關鍵詞打到搜索引擎上進行排查，誰上網七拚八湊或者直接盜取他人勞動成果，下場就是不僅被取消資格，還要被那個嘴損經理狠狠地臭一頓，當眾出醜。
然而，事情當然不會那麼順利，而且如果這樣的話，單知語也就沒有興趣繼續下去了。倒是有幾個人講得繪聲繪色，也很能製造緊張氣氛，但大多靠形體表演，而非故事本身的精彩。對此是否晉級的裁判權這次可不在經理手裏，更不由食客們說了算。大廳內有個高清晰的鏡頭直接傳送給龐先生，由他拍板。
單知語耐心看完這些小醜們的表演，再次歎了口氣，上場了。因為最近幾個星期積攢的非凡人氣，使得她一出場就有很多食客湧上來送鮮花，搞得像演唱會，掌聲長達一分多鍾絲毫不見減弱，直到單知語張開嘴，全場不約而同地安靜下來。