七月十五日，道教稱為中元節，佛教稱為盂蘭節，民間俗稱鬼節，又名七月半。
傳說這天地府鬼門關大開，各類鬼魂可自由來回陽間，民間普遍進行祭祀鬼魂的活動，每家每戶都會為逝去的親人燒錢紙，寄給那些逝去的親人錢花，讓他們在地府過的更舒坦。
李家莊位於陝西的一個偏僻小山區，四麵環山，這裏的村民過著與世隔絕的生活，城鎮與此有著一千多公裏之遠，沒有一條公路可以通往城鎮，全是崎嶇不平的山路，去一趟省城猶如長征，如果這裏要是發生什麼自然災害的話，可謂“叫天天不應，叫地地不靈。”
“兒啊，我苦命的兒啊！你這麼年輕就走了，丟下娘一個人，我該怎麼活啊？”一位四五十歲的中年婦女正跪在家門口，一邊哭著喊著，一邊往火盆裏塞錢紙。
這位正是我們李家莊的寡婦劉嫂，她也怪可憐的，二十多歲嫁入我們李家莊，剛和丈夫結婚幾個月，丈夫就因工錢被騙一時想不開跳樓自殺了，她獨自一人含辛茹苦的把兒子一手拉扯大，每天粗茶淡飯過著。
她的兒子叫李建成，快奔二十五了，整天遊手好閑、無所事事，“偷雞摸狗”是他的家常便飯，屬於典型的小混混那種類型，如果他要是遇到村裏哪個女孩長得漂亮點，都會去“騷擾騷擾”。
他可是全村裏公認的小惡霸，在村裏鬧事根本就沒有警察來管，更別說村裏人來管，村裏人看見他就像看見瘟神一樣，走路與他碰見都會避讓三分，一些膽小的孩子看見他都有可能被嚇哭，幾乎村莊的人都很討厭他。
劉嫂也是一臉無奈，她也曾勸過好幾次李建成，叫他去找個工作幹幹，本本分分的生活著比什麼都強，可她那混蛋兒子不但不聽勸解，還揚言要打楊嫂，這可把楊嫂嚇壞了，從那以後楊嫂就沒敢在李建成麵前再說什麼，就由著他的性子去。
他盡幹些壞事，可就在上個月因偷看桂芳嫂洗澡，從牆上摔下來摔死了，村裏人都說他是壞事做盡遭到了老天的報應，俗話說“善有善報，惡有惡報，不是不報，是時候未到”
楊桂芳是咱們村公認的村花級別的人物，人人都羨慕她有個好身材，都快三十二了，皮膚還保養的那叫一個水嫩，不認識她的人看見她說她是二十歲都會相信。
可楊建成一死，劉嫂就苦了，楊建成的死可謂給劉嫂帶來了天大的打擊，雖然他無惡不作，可他畢竟是劉嫂的親生兒子，是從身上掉下來的一塊肉，以前她娘倆一直相依為命，現在她兒子走了，留下她一個人孤苦伶仃的生活，楊嫂為此哭了幾個星期，鄰居們無論怎樣勸她都無濟於事，後來劉嫂因為嗓子哭啞了才消停。
雖然她兒子李建成是大家公認十足的大壞蛋，可大家並沒有因此而討厭劉嫂，因為劉嫂人好、心眼好，待人實誠，與街坊鄰裏關係處理的比較好，鄰居們在劉嫂困難時都會伸出援助之手幫一把，有些村民都有點懷疑李建成是不是楊嫂親生的，劉嫂那麼好的人怎麼會生出這麼一個混蛋出來，她倆的性格完全就不相同嘛。