歸菀不以為然，“看來季以赫是內憂外患。他能否度過這道坎，是他在左相之位能走多遠的入關考驗。”要是季以赫連季夫人和季展的黨羽都無法收服，那他也沒能力應對朝堂的風雲變幻。
“清風，你就先帶綠荷熟悉一下宮中之事，明天我帶明雨、佟悅出宮一趟。”
次日早朝後，歸菀讓容望在禦書房代理奏章，她和明雨、佟悅微服出行。
歸菀此次出來，隻是為了查訪民情，她們走到最繁華的街道上，見到的是一派豐衣足食的國泰民安。
明雨卻搖頭，“公子呀，這不是真實的，帝都的百姓當然過著好日子，可是帝都之外卻另有一片光景。”
歸菀瞪了明雨一眼：“那你幹嘛帶我來此消耗時間，我要看的不是這麼表麵虛景。”
佟悅哈哈大笑，“都說了要帶公子去難民區看看的嘛，你偏說怕公子受不了打擊，本來國富民安就不是一年兩年就能看到成效的，更何況今年還碰上天災。”
歸菀皺眉，“天災？怎麼回事，為什麼大臣奏章中沒有任何上報？”
“公子，是這樣的……”
於是佟悅把實情一一告知。
話說三個月前，她為了去趕在換季之前采一種珍貴的草藥，告假去了一趟茗城，發現那裏水災成患，百姓流離失所，可是出入口卻被官兵為首，似乎是要與外界隔絕，不讓其他人知道災難實情。
佟悅當初要進城也被攔下了，她是從茗城背後的荒山翻越潛進去的，結果看到的景象觸目驚心，整個茗城有一半被水淹沒，水中飄著無數泡得泛白腫脹的屍首，一些幸存的人在岸邊呼天喊地，為死去的親人慟哭。
佟悅問明了情況，才知道茗城與墨陽大河之間的水倒塌，墨陽水灌進茗城，才造成這般慘狀。可是水患發生之後，官府的人卻離奇失蹤，百姓們求助無門，有些鄉紳想去帝都告禦狀，卻被圍守的士兵阻攔，甚至截殺。
茗城就像一座與世隔絕的死亡之城，淹死的、餓死的、反抗被殺的。數不勝數，空氣中滿是屍首的腐臭。
佟悅在茗城留了兩天，被士兵發現，逃離之時帶走了一個十歲的孤兒。
佟悅回宮之後，本想馬上把這件事告知皇上，可是那時候正好安貴妃即將臨場，皇上一心苦鬥季展和亢堅。佟悅和明雨商量過後，決定先有他們自己查明真相，才把實情稟告皇上。
所以，才有了明雨建議皇上出宮微服私訪查探民情的舉動。可是明雨又想皇上這三年來嘔心瀝血，去換來民不聊生的慘狀，怕會打擊她，才先帶皇上在繁花的帝都兜了一圈。
歸菀聽聞後，“明雨，佟悅，你們好糊塗呀，這麼大事怎麼不早點告訴我，三個月前就死傷無數，要是早點知道就可以派兵救治了。現在還不知道近況如何。”
扳倒季展雖然重要，可是百姓之事更重要，人生不能複生，這一延誤，不知道又有多少無辜的人喪命。