母親告訴他，在他出生的前一天，祖父夢見了一隻白色大雁掠過波光粼粼的湖泊，湖泊裏開出一朵五光十色的蓮花，那蓮花漸漸綻放，花瓣中居然盤踞著一條黑色的巨蟒。那條巨蟒竄起來咬住大雁的蹼，緊接著兩隻東西就纏繞在了一起。這個故事母親沒有講完，因為她大約也沒有從祖父那裏聽完整個故事。
母親臨盆那天，父親正在讀《孟子》。產婆抱來了剛剛出生尚在繈褓裏的他，父親正好讀到“故天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”所以就隨意地給他取名叫“斯人”。
這導致於每每他和小夥伴們一起玩耍，當別人喊他名字的時候，他總是特別不自在。蕭斯人，笑死人，他對自己的這個名字懷著深深的鄙夷和嫌棄之心。當然，是沒有人敢當麵這麼叫他的，他是李國公的外甥，是蕭丞相的兒子。無論是旁係的長輩，還是父親的同僚，抑或隻是登門的客人，大家都總是和和氣氣、恭恭敬敬地喚他一聲“蕭公子”。
他的小夥伴們亦不敢當麵取笑他的名字，但是他有一次聽見廷尉家的胖小子背地裏對別人這麼嘲笑他：“憑什麼蕭斯人能常被先生誇獎，他既不比大家聰明，也不比大家勤奮，要是沒了他爹和他姨夫，先生鐵定連看都不會看他一眼，蕭斯人，光是這個名字就真的是笑死人了，也真不知道他家裏人是怎麼想的，給取了這麼個名字！”那一群人都哄堂大笑起來。他站在門外，惱怒地握緊了拳頭，然後冷著臉在所有人的笑聲中走進學堂。還來不及收住笑容的同窗們見他進來，都麵麵相覷，私塾裏漸漸冷了場，隻有廷尉家的那個孩子挑釁似的看了他一眼。
他一言不發，隻是冷冷地剜了那個胖子一眼，對方竟毫無懼色。放學後他就把這件事情告訴了先生，第二天他聽說那孩子回到家便挨了一頓好打，廷尉大人發了狠，像是不把自己的兒子當兒子一般，下重手直把那胖小子打得半個來月下不了床。
他知道後並沒有出了一口氣的感覺，那種羞辱感終究是傷了驕傲敏感的心。他跑去請父親替他改名，父親堅決不同意，說名字乃是父母給的，豈能說改就改。他絕食了三天，唬得全家雞飛狗跳，老老小小的仆從跪了一地，隻為求他吃一口飯。
最後還是祖父查了族譜，發現他是影字輩，便勸說父親給他改名為“影玄”。父親禁不住祖父的勸說，也拗不過他的倔強，勉強同意給他改名“影玄”，卻依舊要求把“斯人”當作是他的表字。普通男子二十弱冠而取字，因為隻有君王和父兄才能直呼其名，而他才六歲，已經有了字，一個他十分厭惡的字。
盡管非常不滿意父親的做法，他還是屈從了這些安排，畢竟他有了新的名字。影和玄都是他所喜愛的字眼，從這一點來說，他和祖父是很有共同語言的。祖父後來悄悄地告訴他，那晚自己其實夢見了一條龍。黑色大蟒和白色大雁糾纏在一起，漸漸地變幻成了一條騰翔萬裏的五爪蒼龍。但是祖父不敢對別人說起這個夢，給他講完了還千嚀叮萬囑咐，千萬不要告訴其他人。年幼的他滿口答應，心底隻覺得祖父有一點神神叨叨的，不過是一個夢而已，何必較真呢。
他剛滿八歲的時候，曾以年紀最小考生的身份去參加‘明經’特科的考試，脫穎而出，父親的許多同僚見狀紛紛前來獻殷勤，向朝廷舉他孝廉，薦他入仕為官。卻被父親一句“年紀太小，簡直胡鬧。”給頂了回去。
他心裏很不服氣，覺得自己雖然年幼，但已經可以獨當一方天地，如果曆練幾年，假以時日，絕不會比父親差了去。可父親隻是輕飄飄的一句話就把他所有的天賦和努力都歸結為“胡鬧”二字，讓他怎肯甘心!
從那以後，他便開始和父親對著幹。父親讓他去讀書，他便跑去跟小廝們玩蹴鞠，父親要他每天寫出一篇字來，他就成日裏同婢女們吹彈敲唱，不過多時，倒是學會了怎麼用簫，也踢出了一腳好球。
直到某一個晚上，他終於被父親狠狠地教訓了一頓。