為了醫好喉嚨，姝顏日日皺著眉頭吃清火敗痰的藥丸。喝的是藥茶、用的是藥膳、飲的是藥酒，就連糕點果泥裏都擱著薄荷絲，簡直把她生生養成了一隻藥罐子。不過，經如此精心護理，姝顏的嗓子果然漸漸好轉起來。過了半個月，複能歌唱。
隻是姝顏聽著那聲音，總覺得陌生，不像是從自己喉間發出來的。
曲無岑說她從前唱曲都是婉轉悠揚，如今聽來竟沉鬱清冷，倒像是換了一副嗓音。連帶著性情也變得愈加沉穩不少。
光陰去去如水，轉眼間就到了五月初四。姝顏坐在窗戶前，就著手中的繃架子繡一朵白蓮花。刺繡活已做了一大半，可惜蓮花不像蓮花，倒像是白切鳳爪。姝顏蹙著眉把銀針往頭發梢上擦了擦，對這隻白切鳳爪無可奈何。往日在群玉山她是過專於琴棋書畫了，倒把女工刺繡給丟得差不多。
明心站在姝顏身邊嗤嗤地笑，姝顏惱怒地回頭一瞥，嚇得小丫頭急忙捂住嘴。驚蟬正提著兩包東西進門來，見此光景，笑道：“姑娘快別繡了，明兒可是端陽節，外頭熱鬧著呢，二爺說他要上這頭來過節，咱們府裏必也少不了張羅。瞧，這會子菖蒲、艾枝、蒿草、白芷、蒼術、雄黃粉、角黍葉都齊全了。”
姝顏放下繡工，問：“內飯房的食材可也齊全？”
明心疑惑：“內飯房的食材想來是齊全的，姑娘問這個做什麼？”
驚蟬微笑：“怎麼，姑娘要親自下廚？”
姝顏點頭：“到底是驚蟬知道我。”
飯房裏的灶台、蒸爐、鍋碗瓢盆一應俱全，慣做炊事活的老媽子們見姝顏來，都恭恭敬敬喚她一聲姑娘好。姝顏也不拿架子，卷起衣袖就上去洗菜，明心忙找來一掛深藍色棉布巾子給姝顏在腰間係上。驚蟬大聲宣布：“今日顏姑娘要親自下廚，你們都可以先去歇著，等用得到的時候再傳不遲。”眾人連稱是，皆退去不提。
姝顏想起自己年幼跟著師傅顛沛在外的時候，每逢端陽，師傅都會做一味水晶蜂蜜槐花涼粽子，久而久之，她和影師兄都學會了這一手：取西米以牛奶浸濕，調少許蜂蜜、砂糖，再加入磨碎了的槐花粉和紅豆粉，攪拌均勻。將粽葉和薄荷葉層疊卷成錐形，填入西米，還得撒些甜玉米粒鋪在西米上，然後用馬蓮草綁緊粽葉，放入大鍋中煮透，再撈出來用冰水晾涼。粽子出鍋後晶瑩剔透，吃時輔以陳年的桂花露，清香撲鼻，入口糯軟。
忙忙碌碌大半天，又有驚蟬、明心、嵐湘、素槿幾個手腳麻利地幫忙，灶台邊上已經堆滿了用異色絲絛紮綁的粽子。有甜粽子有肉粽子，有豆沙的有蛋黃的，配以蘆筍冬菇佐味。也準備了各種糕點、拚盤，不同小炒以及涼菜。恰是酷夏時分，加之灶間爐火旺盛，熱氣蒸騰，姝顏早已出了一身一頭的汗。
正忙得熱火朝天，門外忽然闖進來一個麵生的小婢，氣喘噓噓喊了聲：“不好了！”驚蟬斥道：“什麼事情這樣子慌慌張張的，也沒個穩頭。”那小婢子說：“今兒不知怎地，嫻夫人忽然來，已經到門口了！”
幾個人聽後皆是一驚。曲無岑將姝顏置於此處別院，雖然與姝顏相敬如兄妹、並無任何過於親密的言行，但在旁人看來，卻頗有幾分金屋藏嬌之意。何況姝顏原無家世權勢，又無名無份，比起正牌的夫人來，身份更是要矮了不止一節，在這王府中本無立足之地。如今王妃親自來尋，卻不知是何用意。
姝顏忙放下手頭的活計，領一眾下人出門去迎。
姝顏以為，今日寧王妃應是陣仗盛大，浩浩蕩蕩而來，卻不想，夏風微醺，樹蔭下隻站了衣飾貴氣的五個人。為首那位女子頭綰扇形高髻，綴以幽綠色瑪瑙華勝，鵝蛋臉，眉角微微上揚有如鳳飛，清秀內雙眼，懸膽鼻，淡掃紅唇，穿了一身墨色碎花翟衣，外罩淡水紅色袿披，顯得端莊淑雅，高貴嫻靜。