隻聽“啪”地一聲脆響，司徒玉笙半邊粉黛薄施的俊俏麵頰上已浮起一片突兀的霞紅。
一掌下去，手心也麻麻地痛，猶覺不解恨，待抬起另一隻手臂來，腕上卻被卡住，林七弦偏過頭去，看見身邊那個人冠頂上十二旒藍田玉藻珠搖搖曳曳，晃得她眼睛生疼。那人手心有如火燙，幾乎要將她腕上的骨骼握斷。
她虛弱已久的身體在這一巴掌的爆發後，力氣終於被抽空，腳下虛浮，若不是被身邊的人拽著，就要站立不穩。冷眼環顧四周，還捂著半邊麵靨不住抽泣的司徒昭儀，周遭黑漆漆跪了一圈的宮人，都像是幻象一般飄渺起來。
耳邊一個聲音冷漠地傳過來：“都退下，退到十丈開外去。玉笙也下去，朕有話單獨對皇後說。”
待眾人潮水般退盡之後，她抬起頭來，隻倦然道：“請放手，我們已經沒什麼可說的了，皇上。”
那人真的放了手，林七弦一個趔趄，差點崴了足。低著頭，聽那人腳步越走越遠，隻剩無數宮人們從四麵八方圍過來，明明是盛夏，她卻無端端寒冷起來。
林七弦也不知道自己是怎麼回的九華殿，醒來的時候合殿寂靜，隻有熏爐裏一線淺紫色的爐煙嫋嫋冉冉，案幾上那把七弦琴已鋪滿灰塵。她坐起來，驚醒了趴在一邊小憩的可兒。
“殿下，您這又是何苦來？”可兒表情悲傷地看著她。
她苦澀一笑，命可兒移琴過來。可兒隻好擦幹眼淚，找白綾絹子將琴上的灰塵細細地拂去，再移到她床前來。
慢慢調弦，這琴許久不彈，再挑來有些生澀。
彈的是楚調曲：
一自憐捐棄，香跡玉階疎。聞道西宮路，近亦絕鸞輿。
翠箔玉蟾窺，天街仙籟絕。抱恨坐夜長，銀釭半明滅。
林七弦才彈了一半，可兒已經在旁邊哀懇：“殿下，求您別彈了，這調子太過淒涼，聽了對身體不好。”
她隻自顧自彈下去，直到彈完最後一句，琴弦根根斷裂，才收了手，坐在床頭喘氣，可兒不住給她撫背順氣。
過了好一會兒，簾外忽有響動，可兒大聲問：“誰來了？”半晌有丫頭在外麵細聲細氣地稟告曰：“是司徒昭儀請罪來了。”可兒氣憤道：“沒見著皇後殿下如今需要靜養麼？去回了她們殿下正在休息。”
又過了一會兒，那小丫頭複又靠在簾外言：“可是殿下，才有消息來報，說陛下剛把景弦小皇子送到司徒昭儀那裏去了。”
林七弦隻覺得那聲音像一記炸雷般轟得耳邊嗡鳴四起，轟得她直從床上驚坐起來。
俄而，聽見簾外施施然響起了司徒玉笙的聲音：“皇後，真要謝謝您剛才那一個耳光，方才太醫院的人來檢，說妾也已懷了皇上的龍種有幾個月了。如今，又要保胎安體，又要服侍皇上，妾真怕自己照顧不好景弦皇子。”
房間裏陰陰地仿佛一切都蒙著一層灰，林七弦聽罷，胸口便如刀攪般，似乎有一股火舌從腹部噴薄上來，湧到喉頭，還未來得及說話，一開口就將一漚血吐到古琴上，繼而不斷咳嗽。
可兒也顧不得斥罵下人們失職就這樣放司徒玉笙進了殿內，慌忙上來又是倒水又是給林七弦順氣。
簾子外的丫頭們聽到簾內的動靜都嚇得靜默無語。隻有司徒玉笙婉轉的聲音聽來分外刺耳，字字清晰：“皇後殿下好好養病，景弦皇子妾會代殿下好好照理，妾先行告退。”
“可兒，去...”她理一理額前垂下的發絲，聽得司徒已然離開，才出聲，“可兒，去幫我準備湯浴，我不喜歡見血，也不喜歡不幹淨。”
可兒悲聲道：“殿下，當前最要緊的是宣太醫進宮來為您看診！”
“就算是已窮途末路、不得待見，如今人人拜高踩低，當我隻是這九華殿內的一重擺設...”林七弦微微一笑，唇角血跡未幹，顯得格外妖冶，“好歹，我還是皇後，現下連你也不肯聽我的話了麼？”
可兒抹了一把淚，隻得退下去照辦，不過半盞茶的時間，便帶著宮人們抬了轎輦來停在門口。
湯浴設於太液池後山的陶然築中，引地龍溫泉水，春夏秋冬，源源不斷。
褪盡衣衫，隻留了頭飾未除，四環拋髻上斜插一支鑲鴨血寶石的青銅簪，林七弦擔心自己虛弱得猶如一片枯紙，在這灑滿花瓣的池水中，會舍不得睡去。遣散一眾下人，隻餘她獨自泡在溫暖的泉水裏，薔薇花瓣散發著夏季的清香。
此生塵緣紛擾，奈何君心涼薄，原來愛與恨，都沉重得叫人負荷不起。紅塵紫陌，自己終究是一介過客而已。
拔下那柄青銅簪，用力朝手腕刺下去，她看見絢爛的紅色，在蒸騰的溫泉水裏如同薔薇花盛放一樣美麗。她開始疼痛，冒冷汗，顫抖，身體一點一點麻痹...她感覺口渴和空虛，夢境和幻覺接踵而至。
不知不覺，五個年頭，五個輪回，五個春夏秋冬，人生恍如一夢，她在深宮中住得太久太久，真的已經倦了。