緊趕慢趕，皇後還是在年前整修好了宮殿，選秀自然能夠順利進行。因著時間比較緊，這次的規模便小了不少。此次但凡家中未婚嫁的官家女子都在待選之列，不似往年隻在五品之上的官員府中選取。皇後隻希望能出一個能與欣順常分庭抗禮的女子就好，之前洛順常曇花一現的留了皇上一夜，可惜之後又是欣順常專房之寵。皇上連每月的初一、十五都忘了鍾萃宮。看在選秀在即的份上，皇後並不在這個節骨眼上多加計較，等日後再算總賬。
皇上近日與乞蓮正是情濃，也不耐煩這什麼勞什子的選秀。隻是太後遠在釜山行宮也不忘給他發了懿旨，大晉以孝立國，皇上也隻得捏了鼻子受了。皇上興致不高，可到底還是點了好幾位佳人出來。
分別是冀州統領家的李氏，漠北洲的穆氏，禦前執筆家的秦氏，鬆江花鼓縣令家的姬氏，以及慎郡王的表侄女花氏。其中來自漠北的穆晚晴容色最突出，直接封了正五品的充儀。冀州來的李冬雪很是端莊，封了正六品的美人，餘下的則封了正七品的采女。不過這些女子中除卻姬氏，身份都不差，侍寢過後一般還要往上再封一級的。
一時宮裏添了五位新人，後宮也熱鬧了不少。穆充儀身份最重，皇後特地賜居淳熙宮以顯重視。花采女賜居在陳妃的壽康宮裏，與張采女比鄰而居，趙妃的玉蟾宮裏倒是沒有什麼變動。秦采女與姬采女合住明輝堂，剩下的李美人則賜居皇貴妃的宜坤宮。皇上此次選中的佳人比皇後預估的少了些，多餘的宮殿便暫時封起來儉省花用，等日後有了新人再行啟用。
新人進宮後的次日便要拜見中宮皇後，眾位嬪妃早就坐在鍾萃宮裏等著了。皇貴妃病重，照例不來；而欣順常缺席，則是因為皇上一早便將其帶去了宣政殿，自然無法參與。
“臣妾/嬪妾拜見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！各位娘娘，萬福金安！”一行五人盈盈下拜，各個都十分出眾，光是看著就賞心悅目，隻是坐在一旁的老人兒心裏是什麼想法，就不得而知了。皇後隻是雍容的勤勉了幾句，很是和氣。
“聽說有一位穆氏很是豔麗，還有一位李氏很是端莊，本宮可有這個榮幸見見二位？”皇後下首空著皇貴妃的的座位，旁邊就是趙妃，趙妃一時好奇，便想看看其中最出眾的兩人。
“臣妾穆晚晴/李冬雪參見趙妃娘娘，娘娘萬福金安。”為首的兩位女子轉向趙妃，蹲身行禮。左邊的女子明眸善睞，容貌還帶著異域的風情，果真出眾，想必就是穆氏。右邊的女子身材高挑，容貌雖不是極美，可周身沉靜，有一種不驕不躁的氣質，讓人眼前一亮，應該是李氏。
“真是不服老不行，皇後娘娘您看看，皇上這眼睛和當年一樣毒辣，各個都這麼出眾。”趙妃語氣酸溜溜的，一邊說著一邊揮手讓各位小主起身。見周圍的人都沒有什麼反應，不由的有些悻悻然。
“皇貴妃抱恙，昨兒晚上才宣了太醫，本宮就免了她的。至於欣順常，一早便被欽點了宣政殿伴駕，是以今日不得空。”皇後稍稍解釋了下二人缺席的緣由，前麵還好，皇貴妃進宮至今一直病得歪歪倒倒的，半年難見一麵。可後麵的話一說，殿內的氣氛就變了，滯澀的緊。