沈家坳，臥牛山腳下最窮的村子。
今個，是村南頭老沈家第三個兒子出殯的日子，一大早，老沈家的院牆外麵就聚集了一大撥的村民，把門口圍得水泄不通！
靈堂裏麵，淒慘的哭聲傳出來，聽得外麵一堆看熱鬧的婦人，都忍不住抹淚！
“這沈老三真是個命苦的，才三十出點頭，上有老下有下，撂下孫氏和幾個孩子就這麼走了……”
“聽說前段時日就病了，一直是吃藥吊著，這兩日好了一些，昨兒下晝不知咋地吃了一碗茶水泡的冷飯又觸動了，咳了一宿，淩晨的時候斷的氣……”
“哎，要我說啊，這沈老三走了也好，活著也受罪。自打三年前他那雙腿被狼咬斷，這三年躺在床上跟個活死人差不了多少，吃喝拉撒都得靠孫氏拉扯！走了也是解脫！”
“陳家的，話可不能這麼說，好死不如賴活著。說句爛舌根子的話，老沈家那當家的老太太是啥厲害的角色，咱鄰裏鄰舍的誰不曉得？沈老三癱在床上，那咋說也是個活的，他這腳一蹬歸了西，孫氏他們孤兒寡母的往後日子更艱難了……”
院裏院外的議論聲，還有靈堂裏的哭聲，被一陣斷斷續續的炮仗聲覆蓋！
“時辰到，起靈……”
靈堂那邊，傳來一道尖細的吆喝聲，大家都熟悉那聲音，那是老根伯，沈家坳誰家有喪事，都是請他過來主持。
人群紛紛往後退，死者為大，誰都不敢往前湊，也怕沾惹了晦氣。
出殯的隊伍從靈堂裏出來了，走在前麵領路的，是一個舉著招魂幡的少年，十五六歲的光景，瘦得跟棵豆芽菜似的，走路的時候，兩條腿跨出去的步子怪異得很。
在他身後，單薄的棺木，在幾個頭上紮著白布的漢子的合力挑抬下，晃晃悠悠的出來了。
旁邊圍觀的村民們見此又是一陣噓歎。
“沈老三年紀輕輕的，誰料到就這麼死了，連副像樣的棺木都沒準備，聽說這個還是臨時拚湊的，油漆都來不及抹！”
“哎，可不是嘛！你們瞅沈老三那兒子大壯，也是個苦命的，生下來就是個瘸子，如今爹還沒了，這往後娶媳婦，怕也是個難事！”
話音還沒落，一個穿著孝衣，腰間紮著稻草，披頭散發的婦人踉蹌著從靈堂裏奔出來，一頭便趴在棺材上，死死抱住不讓棺材走。
“老三啊，大壯他爹啊，你咋這麼狠心咧……你走了，丟下我們娘們兒，咋辦啊……”
婦人哭得死去活來，聲音沙啞得不像樣子。一邊哭，一邊用頭往那棺材蓋上撞，在場的就算是心腸最硬的人，看到這一幕，都忍不住落下淚來！
“孫氏，人死不能複生，你就讓老三安心的去吧！”
“老三走了，幾個孩子往後都得指靠你，孫氏，這個時候你可不能倒下啊！”
後麵追上來幾個婦人，哭著哄勸，又有兩個披麻戴孝哭成一團的小女娃從後麵追上來，抱住孫氏的腿，“娘……娘……”的哭著。