烈日籠罩著整個玉門關，狂風卷起滿天風沙，似乎空氣中都彌漫著讓人窒息的火焰，玉門關以西的大漠顯得更加空曠和深沉。
大漠之中有一隊人馬正匍匐前進，火熱的空氣似乎將他們的身影都要吞噬掉。
為首的一人年齡約莫二十五六，身著鐵衣，頭披漢冠，身形筆直，英氣的臉龐露出堅毅的神情。
這支隊伍是一支校尉隊，不過人數上倒是少了近乎一半，隻有五百餘人。
“都護，前方十幾裏就到鄯善國境，”邊上的一名副尉對著為首的青年說道。
青年抬了抬頭，微微的挺了挺腰，望著前方的沙漠眼神中出現一絲回憶，輕輕的說道：“是要到鄯善了！”
似乎是回應剛才那名副尉的話語，但更像是說給自己聽得。
青年男子名叫於將息，是朝廷委任到西域的都護，屬於校尉級別，秩比二千石。
西域都護直接控製西域各國，可以說是西域最高長官。
如果放到十年前的話，西域都護不到百裏必有各國前來迎接，但是自從朝廷十年前罷除都護一職，西域各國一直夾在匈奴與朝廷之間兩麵擺蕩，更有甚者已經投於匈奴，這種情況已經不容樂觀，一旦西域各國降於匈奴，就等於讓匈奴有了強力的手臂，對漢王朝有了巨大的威脅。
太尉張禎特此上書朝廷懇請恢複都護一職，並希望重新設立都護府，常駐西域管轄各國，鞏固我朝的地位，以防匈奴的狼子野心。
於將息六歲練武，十歲熟讀兵法，十六歲時便已經聲名鵲起，更是隨父曾出使西域。
這次重新設立都護府，所以朝廷特遣於將息前來接任都護一職，最重要的就是收複西域三十六國。
“既然已近十裏，白龍堆應該就在前麵了，算算時間鄯善的向導也該到了。”
“傳我命令下去，讓隊伍在此稍作整頓，隨時整裝待發，”於將息轉頭向副尉說道。
白龍堆綿亙近百裏，地勢險要，流沙與狂風更是肆意妄為，傳言日落時分還有鬼怪出沒，是絕險之地。
……
於將息望著烈日炎炎的天空，思緒已經飄到十年前，那時的自己隨同父親鎮守西域，父親是當時的西域都護，最終抵不過朝廷的一紙詔文：“廢除都護一職，遣回洛陽，最終鬱鬱寡歡而死。”
想到父親每每提及於此，都會感慨一句：“若是再給我幾年時間，西域三十六國都將附屬我大漢邊境，到時大敗匈奴，揚我漢王朝風采！”
或許是陰差陽錯吧，也或許是天意如此，父親你沒有完成的心願我會替你完成的。
鈴鈴鈴——
悅耳的鈴鐺聲傳入到於將息的耳中，拉回了他的思緒，抬頭看向聲音傳遞過來的方向，在哪前方有一隊約莫十人左右的隊伍騎著駱駝，正向自己這邊趕過來。
走在最前麵的駱駝上麵馱著一個身穿白衣，身姿苗條，臉上遮著絲巾的女子。
而那悅耳的鈴鐺聲，正是從她身下駱駝脖子上掛著的一串小鈴鐺發出的，隨著駱駝的走動，那鈴聲也一直悠悠的傳出來。
“前麵就是於將息，於都護的隊伍吧！”
一道輕宛的聲音從哪白衣女子口中傳出。
“不錯，我就是於將息，你是鄯善國派來的向導？”