後唐貞宗天成二十年。趙匡胤目睹暴政，官僚橫征暴斂，中飽私囊，民不聊生。為反官僚，大鬧東京，成為朝廷侵犯。匡胤逃出京城，流落江湖。
當時有榮周龍江人，姓柴名榮。其祖輩世代為官，幼年飽讀詩書，乃柴家書香賡承人。時值天下大亂，軍伍橫行肆至，柴家也遭受軍隊的劫難。柴榮家遭洗劫後，有幸從亂軍中逃生。無家可歸，流落關西一帶，以賣傘為生。
一日，柴榮的拉輪車上裝滿雨傘，往街上出賣。雨後途路泥濘，車輪不慎陷入泥漿中。掙紮半日，周身汙泥，力氣殆盡，仍未能推出。見者袖手旁觀，恰逢匡胤從此經過，見此情景，憐惜同情之心油然而生，不怕泥漿，立即幫忙將車推出泥濘。柴榮見匡胤真誠幫助，感慨不已。遂邀請匡胤到莊中酒店暢敘。兩人感情融洽，話語投機，似有相見恨晚。結為兄弟，柴榮26歲，匡胤20歲，尊柴榮為兄，匡胤為弟。從此兄弟相隨，形影不離。
同年五月，華州南關盛會，柴榮、匡胤推車上街賣傘，需經州府通衙門橋。通衛魏清，綽號坐地虎，依靠其兄魏明任華州府捕頭，擁有一群打手；又勾結十八個山寨草寇之勢。強橫把守橋頭，不論平民、工、客、商、甚至乞丐從此經過都要交稅；十取其一，違者受皮鞭之苦而輕則傷，重則亡，百姓叫苦連連
天。柴榮帶著少數雨傘先過橋，匡胤推車隨後。稅官逼迫交路費，觸怒匡胤。匡胤抽出刀與官方撕打，魏清兄弟及官兵將將匡胤團團圍住，匡胤隻能拚命招架。恰逢鄭恩賣完油從此經過，見匡胤一人被官兵圍困，抱不平之心頓起。舉起鐵擔衝入陣中，對準魏明當頭一棒，魏明來不及閃現...是閃避啦~，立即被爆頭！
官兵死傷無數。魏清見大勢已去，遂指揮官兵撤退，解了匡胤之危。匡胤見鄭恩年輕，身材魁梧，血氣方剛，見義勇為，呈現英雄本色，遂邀鄭恩與柴榮相見。三人各敘往事，對官兵的橫行霸道無不義憤填胸，邊談邊走，來到黃坡山下破窯內，以樹枝為香，對天發誓，結為生死之交。鄭恩時年十九，排列第三，是為三弟。