一早，芝和已經在孟府的正廳裏等候柳雲雲！果兒來傳話說九姨太用過早飯了，現下正在房間裏收拾一些細小的裝飾物件，說是要帶回去給妹妹！
“沒有關係，讓她慢慢收拾吧！”芝和拿起茶杯說，“我在這兒喝茶等她就行了！你也去忙吧！”
果兒剛走，孟維道就從外邊走進了正廳裏！
“肖夫人！”孟維道向芝和行了禮，這讓芝和嚇了一大跳！
“孟公子怎麼突然行起禮來了？”芝和放下茶杯站了起來！
“肖夫人是長輩，晚輩對長輩行禮是理所應當的！”
一聽這話，芝和掩麵而笑：“瞧你說的這是什麼話，咱們兩人年紀相仿，哪來的長輩晚輩之說！”
“也是！”孟維道也笑了笑，但是隨即他又變得嚴肅起來：“我父親事物繁忙，不然他應該親自陪我九姨娘回家探親才對！”
“那是自然。不過孟員外也是出於無奈，但是有我陪同，我想你九姨娘也不會路途煩悶無聊！”
芝和完全沒有察覺孟維道的關切有些過了頭！她自己的煩心事太多，哪裏還能顧及別人的事情呢？
昨日芝和上街聽到了一些讓她心酸的話，直到此時她還不能釋懷，甚至處心積慮的想要維持自己的姿態，以免再次落入人們的話題之中！
清河鎮上流出了一個賭局，下注的人分為兩撥，一撥人賭張青石會與孟玉兒會在半年之內成親，隻有極少數的人賭他們兩人有緣無分！其中趙夫人下了重注賭張青石與孟玉兒必定會成事！這一賭局很快成為了清河鎮上膾炙人口的話題！那麼身為張青石舊愛的芝和自然就會被卷入這些話題之中！
昨天芝和與小紅走在街上的時候，剛好看到一群人聚集一處討論此事！她將那些人的話聽得真真切切！
“我敢說張公子與孟小姐一定能夠喜結良緣！”
“這可難說，我看那香滿園出來的頭牌肖夫人可不是善茬，說不定哪日她會在兩人之間插上一腳也說不定！”
“我也覺得張公子與孟小姐必定會走到一起！為何？因為張夫人管得住張縣令，而咱們的張縣令又有智謀！我看張孟兩家聯姻的事情八九不離十了！”
……
當人們在發現芝和正聽得入神的時候紛紛以一種不太友善的目光看著她！搞得她就像是個窺聽者一樣難堪！
在清河鎮上，所有的人都認為是芝和有負於張青石！而張青石懸崖勒馬則並無過錯！
世間的事情總是這樣，百轉千回或是峰回路轉！
當人們毫不留情的對著芝和指指點點說她水性楊花朝三暮四的時候，張青石出現了！
“好了，各位！”張青石擋住了眾人的視線，“別人怎樣是別人的事情，各位就請嘴下留情，不要再說些損人不利己的話了！”
“張公子，我們可是替你抱不平啊！”一個年輕的男子說，“像這種煙柳之地的女人，你何必還要替她說情呢？”
這一帶的人們向來都是有話直說，並不害怕得罪於人！
“多謝各位了，但是肖夫人畢竟隻是一介女流，咱們身為堂堂男子漢，若是對一個女流之輩咄咄逼人似乎有些太過分了！肖夫人良禽擇木而棲，是出於對生活的選擇。而別人選擇過什麼樣的生活與咱們自身都無任何關係，所以我希望各位今後就不要再提起此事傷人了！”
張青石的一番話說得十分大氣，在場的人無不對他讚賞有加！
“像張公子這樣的人也隻有天性單純的女子能夠匹配，我這下倒是真覺得孟小姐與張公子必能喜結良緣了！”剛剛說不一定的人不住的點頭！
“沒錯，張公子俠義，孟小姐單純可愛，果真是天作之合！”
“是啊，我原本還猶豫下哪邊呢？現在我可拿定主意了！”
在人們不斷稱讚張青石的時候，芝和已經走遠！
不知道用勝者為王敗者為寇來形容她與張青石的感情是否合適！至少這時芝和想到的正是這句話！
“勝者為王敗者為寇！我輸了！張青石用他的虛偽贏得了人們的讚賞，而我則落下了永久的罵名！”
她的心裏有多難受就無需再提了。無論是怎樣一個女子，凡是聽了剛才那些話都會感到絕望憤恨！她沒有想到張青石會突然出現，更沒有想到他會說出那樣的話來幫自己開脫，但實際上又使得她陷入了困境！
“真是一個偽君子，我當初是瞎了眼才會愛上他！”
芝和心裏的怨怒已經不可阻止的瘋長起來，“他不僅無情無義還萬分虛偽！我隻是因為感到前途渺茫才糊裏糊塗被送去了肖府，可他竟然一直都沒有出現，更別說去尋找我！這才導致我嫁給了老爺！如果他在我被送去的第二天早上就去找我，我一定會不顧一切的與他私奔！私奔？天呐，我怎麼會這樣想？而他又怎麼可能舍棄他幸福的生活與我這個青樓女子私奔呢？我真是太天真了！”
芝和在房裏跟肖員外哭訴白天在街上如何受到人們的嘲笑時！小紅敲門傳話，說孟府的九姨太請她明日一同回娘家探親！