張青石才剛剛離去，原本還好言相告的老鴇立即變了臉色。她在芝和房中的圓桌旁坐下，十分嚴肅的問道：“芝和啊，當初你娘病入膏肓，你來求我時說的什麼話你可都還記得？”
“當然記得，芝和這輩子也不會忘記！”芝和並不知道老鴇要說些什麼，她隻好順著問題回答！
“那你再複述一遍！”老鴇的語氣雖然顯得平穩，但是臉上卻掛著警惕！
“芝和當時說隻要媽媽能出手相助，救下娘親，那麼芝和這輩子都是媽媽的人！”
回想起曾經為了給母親醫治而四下借債，最後走投無路才賣身青樓的事情時，芝和的內心就免不了驚起駭浪！
那時的驚恐與無助都曆曆在目十分清晰，所以對於老鴇，她除了有感激之外還有信任！她認為這個女人絕對值得她去相信！
“那麼你既是我的人了，你是不是得聽我的話？”
老鴇的話裏分明透著陰謀，如果換做一個稍微聰明的人在與她對話，那麼這人必定得好好尋思老鴇的話了！
可惜芝和沒有多想，她的心已經被迷茫的未來蒙住了！她每天想最多的就是該如何保住自己那段同樣迷茫的愛情！
“那是自然，無論媽媽對芝和說什麼，芝和都絕無二言！”
當然，住在人家的屋簷之下，芝和是完全沒有一絲權利去反對什麼的。
她在走進這香滿園的時候就已經失去了自由。她是屬於香滿園的，她是屬於老鴇的。而老鴇準許她時常回家探望已經是莫大的恩惠，她哪裏還敢再提出任何異議呢？
她表現得十分乖巧，就像一隻羔羊，即使要把她送去宰殺，她也不能掙紮！
“芝和你放心，媽媽我一直把你當做自己的女兒！”
老鴇見芝和仍舊如同以往一樣溫順，就即刻變得和顏悅色，語氣也溫婉了許多，“我是絕對不會害你的！”
“芝和相信媽媽！”
“既然如此，你就收拾一下，準備走吧！”
“走？走去哪兒？”難道老鴇要還她自由不成？
芝和懷疑自己聽錯了！她瞪著一雙大眼詫異的看著老鴇，對自由的向往在她心裏不斷的奔騰！
她有些激動，然後語無倫次：“您說走？您說什麼？”
“我已經幫你物色好了人家！肖員外早年喪妻，一直沒有再娶，如今他的一雙兒女都已經長大成人。他也尋思著再找個合心意的女子安享晚年！”
老鴇口中的肖員外乃是清河鎮上的大戶人家，雖然家產不及孟員外以及其他幾位頗有聲望的員外，但是他白手起家有些閑錢也算得上是個有頭有臉的人物！
“肖員外？”芝和一下之間從天堂墜入了地獄。本以為老鴇是要看在張青石的麵上還她自由，哪知竟是要將她許配給那肖員外！
肖員外雖然是個好人，但是他的樣貌實在是令人不敢恭維。
他長得十分瘦小，按正常男子的身高來算，他足足矮了一個頭。他的左手因為意外而在手腕處斷掉，當他伸出左手時隻能看到一條類似木棍之類的手臂，手掌已經沒有了蹤影。這樣的一個人即使他笑意盈盈，但是仍然會讓人覺得驚悚！
芝和正值青春年華，即使出身低賤，但無論如何也是個年輕貌美的姑娘，怎麼可以將她許配給肖員外那樣一個其醜無比的人呢？
“沒錯，就是肖員外。你知道的，前些日子他常來咱們這兒，對你可是一往情深，你要是嫁了他，不僅今後不愁吃穿，就連你家裏也能跟著改善呐！”
老鴇頓了一下十分警惕的看著芝和，見芝和不說話又趕緊補充說，