趙夫人是個年過四十的富太太，她的丈夫與兒子常年在外奔走生意，她則守在家裏。
她家就在清河大街街頭的第一家，是個不大不小的庭院。
大門前邊右側有一棵高大的楊梅樹，楊梅樹下有一張圓圓的石桌。石桌後邊的牆角長滿了深紫色的鴨拓草，一年四季都開著豔紫色的小花。
趙夫人閑來無事總喜歡坐在楊梅樹下，石桌旁邊喝茶。
她雙目銳利的觀察著鎮上的人來人往，心中還不忘有條有理的分析。
過往的婦人若有閑餘也會坐下來一同嘮嗑。幾乎是所有的人路過此處都會放慢腳步，有意無意的看過來，因為途經此處總能聽到許多鎮上的新鮮事。就連一些黃花大姑娘都免不了俗，也喜歡從中聽取一些奇聞趣事。
在清河鎮，凡是要出入鎮裏的人都必須經過趙夫人家門口。如此得天獨厚的條件使得趙夫人洞察鎮上大小事情的本領可謂是與日俱增！
在這個康熙盛世裏，沒有苛政，官府還算清廉的情況之下，人們的日子也都還算滋潤。
在鎮上像趙夫人家這樣過得不錯的還有許多人，但是這些人全部加起來也比不上街尾的大財主孟員外！
孟員外家在街尾的盡頭，占地麵積之大可謂是堪比相府官邸。
這還都不算事情，令人瞠目的是庭院內的奇花異卉、假山怪石足以算得上是個風景佳境。
在方圓百裏之內，孟員外家的庭院可以說是最美麗的院子了！
那些蔥鬱的樹木極力伸張著腰肢想為這個庭院再增添一些魅力。高大的樹冠就像是巨型的手掌一樣從地裏冒了出來，然後又互相勾著手指。
這樣連貫的動作使得園裏的道路常年陰涼，即使是在盛夏時節也無需害怕酷日灼燒。
這些林蔭道的各個支路盡頭便是一個個非常別致的小庭院，其中最為雅致的應該是在楓樹叢裏的“楓客居”。
孟員外常說，唯有美得像楓葉一樣烈豔的女子才能住到楓客居裏！
隻是這樣的女子真是可遇不可求呀！在孟員外的八個老婆裏，個個國色天香，但是卻都擺脫不了庸脂俗粉的替代。她們大多喜歡將自己用名貴的胭脂塗抹，再配以新成的服飾。她們整日打扮得花枝招展，可始終沒有哪一個能夜夜留住孟員外！
說來也怪，孟員外妻妾成群，可是除了大夫人和八姨太各育有一個兒子之外，其餘他人都是生女不生男。
大夫人生的兒子叫孟維道，今年也就才二十歲。
八姨太生的兒子叫孟維丁，是個五歲的小鬼。
從這兩兄弟的名字便可看出孟員外當時起名字時的心境。大夫人生下兒子之時，孟員外並不知道自己今後會男丁稀薄，於是便滿心歡喜的給自己的第一個兒子起了一個非常偉大的名字‘維道’——維持人間正道。
在一番長達十幾年的努力之後卻一直不能再添男丁，可讓這個本來懷揣美好願望的巨賈有些心灰意冷了。因而當他老來再得子之時，他已然沒有了年輕時的胸襟。
他隻希望男丁興旺，後繼無憂。因此“維丁”一詞自然而然的就竄上了他的腦袋，成了他小兒子的名字！
可是八姨太也不爭氣，在生下孟維丁之後別說沒有再生個男孩，就連女孩都沒有消息。
在鎮上，孟員外家的事情正是大家茶餘飯後必談之事。若是哪天這家人突然沒有什麼新鮮事可說了，那才叫天下大亂呢！人們的生活定會因為突然之間失去話題與樂趣而變得索然無味，估計連飯都吃得不香吧！
一進到鎮裏，隻需隨便找個人哪怕是個傻子一問孟員外家的地址，他都能倒背如流的告訴你從哪兒走，走多少米，在何處拐彎！