至德二載（公元757年）春天的睢陽城。
崔嵬高大的城牆沐浴在夕陽落日的一片金黃之中，現出別樣迷人的色彩。
在睢陽西門仍有熙熙攘攘的人流，忙碌一天的小商販們正推著小車往家裏趕去，而無數郊遊踏青的士民們仍意猶未盡，雖神色疲憊，而又難掩興奮之情，邊走邊高聲談笑著歸來。
這時，遠遠地有一個頭戴突厥皮帽的青年，後麵有六、七個仆從相隨，正趕著一群駿馬向西門疾馳。
這馬群粗略算來，也有十三四匹，卻俱都是體型健壯、毛色純正的正宗突厥良馬，尤其是青年胯下的這匹駿馬通身栗色，四蹄有力，馬背上有黑色條紋，馬身高大矯健，靈動的眼睛閃爍著昂揚的鬥誌，仔細看去，竟是突厥最為名貴的戰馬“驊騮”！突厥人形容此馬迅疾如風，曆來是勇猛善戰的突厥勇士的最愛，不料今日卻出現在這中原腹地的睢陽城。
此刻到了西門，城門盤查的唐軍紛紛上前，攔阻馬群繼續前進，而馬上的青年見狀也趕緊從馬背上跳了下來，隨從們也紛紛跳下馬來，向著城門守軍迎上前去。
隻見這青年吹了一個響亮的口哨，剛才正在快速奔馳的馬群此刻卻一下子猛然減速以至停頓下來，隨著密集的人流慢慢向前蠕動。而守城唐軍一個小頭領也早看清了這戴著突厥皮帽青年的臉，馬上熱情地招呼道，
“李公子，又從甘州進貨去了？”
這青年閃現出了喜悅的笑容，一個勁地抱拳道，
“好久不見，七哥！嗬嗬，這次又進了一批西域良馬！”
看這青年，年紀也就在二十六七上下，身材中等，高鼻梁，眼窩深陷，麵頰瘦削，儼然有些西域人的血統；可他卻有著一幅厚實的嘴唇，肩膀寬闊，目光堅毅，渾身上下煥發出一股儒雅厚重之風。
此時，與守城唐軍寒暄放行過後，這突厥皮帽青年及其隨從就又匆匆飛身上馬，繼續帶著他的馬隊往城東南迤邐而去。此時，街上行人已不是很多，加上青年率領著他的馬群又總是從背街穿行，因此這群馬竟很快地消失在人們的視野中。
城東南曲池坊。
坊口一杆大旗“李氏馬行”迎風飄揚。
向店裏望去，幾個麵色白淨，看樣子約莫有十五、六歲的小廝正忙裏忙外。而裏麵分明更有一座大院子，陣陣馬嘶傳來，看來裏麵也肯定有不少馬匹。
這時突厥皮帽青年正率領馬隊疾馳而來，到了店口，猛然一勒馬，縱身跳下，而後打了一個響指，整群馬也立刻馴服地停了下來，一個挨一個地走進院子。正在門邊打理的青帽小廝見狀，連忙上前牽住馬轡，一麵熱情地招呼著為首的突厥皮帽青年，
“東家！您回來了！”
隨從們紛紛把馬牽到馬廄，而那為首的青年興奮地把皮帽解下，一麵用手擦了擦額頭上的汗，一麵大步流星地走進後堂，
“給我盛碗涼水，渴死了！”
片刻，青帽小廝端著半葫蘆清水匆匆走到後堂，卻發現青年正嫻熟地扳著算盤算著這次西域之行的利潤，
“宋繡五十匹，每匹九十一貫，共四千五百五十貫；湖綢四十五匹，每匹六十二貫，共兩千七百九十貫；茶葉三十箱，每箱一百二十七貫三百文，共三千八百十九貫……嗯，一共賺了……”
劈裏啪啦撥了幾下算盤珠子，然後自言自語道，
“一萬一千一百五十九貫！”
小廝心知東家在算賬的時候是最忌諱別人打擾的，於是靜靜地站在一邊看著，
“絲綢及茶葉成本為……兩千一百七十貫，已在櫃坊打了飛錢，專人送交給北門絲綢行的蕭九和茶行的陸老板……沿路吃喝花用、以及雇傭突厥騎士護送戰馬到隴西，一共花費……六百三十貫；加上沿途的過境稅、打點花銷以及突厥馬主的請客送禮費用，約為……八百二十貫”，
稍微頓了頓，他又繼續聚精會神地計算著，
“利潤為七千五百三十九貫，購買突厥良馬一千九百八十四匹，每匹三貫八百文，轉售給隴西牧馬監一千九百七十匹，每匹價格四十貫六百文，共……”，
這青年稍微停頓了一下，接著又撥了幾下算盤珠，
“共得七萬二千四百九十六貫，其中七萬貫已經存入長安豐樂櫃坊，其餘的兩千四百九十六貫存了飛錢，與十四匹馬一並帶回”，
說完他長舒了一口氣，看著身邊的青帽小廝，笑了。
身邊的青帽小廝顯然被如此的利潤驚呆了，愣在那裏。
這青年倒還算從容，一邊自己接過小廝手中的半片葫蘆，將涼水一飲而盡，而後愜意地打了一個飽嗝，
“痛快！”
青帽小廝這才回過神來，臉上卻早已洋溢著無比興奮的神情，
“東家著實厲害，這一趟西域可沒白跑……”
仔細看這小廝，麵色白皙，明眸皓齒，身材亭亭玉立，一身粗布衣服幹淨整潔，臉上因為激動而紅霞翻飛，卻儼然有一番女兒風情。這被稱為青苔的青年卻不以為意地一擺手，